许多患者，一旦发现自己患了直肠癌，往往与家属急乎乎到医院寻求治疗，要求医生尽快将肿瘤切除。事实上现代直肠癌的治疗与以往已经有了很多的不同，什么时间进行手术切除，是医生要根据病情及整体治疗来决断的，有些病例手术早了反而易出现局部复发，许多病例甚至失去了保肛机会。
因此对于患直肠癌的病人来说，寻找一个什么样的医院，什么样的专科大夫来进行系统诊疗，在整个治疗中是很关键的。希望本文能给患者带来帮助，最终得到合理的治疗，并获得保肛机会。
结直肠癌是消化道常见的恶性肿瘤，原来将结肠癌和直肠癌统称为大肠癌，近来发现直肠癌与结肠癌在生物学行为及治疗方法上有诸多不同，因此在专业领域已将直肠癌与结肠癌区分开来，并分别制定了治疗指南。
在消化道肿瘤中，结直肠癌的预后相对较好，即使是到了晚期，综合治疗后的中位生存期也能达到30个月以上。与结肠癌治疗体系存在明显的不同是，直肠癌的治疗涉及到重要的器官功能保留或恢复，主要包括：保留肛门、术后良好的性功能、排尿功能以及肠功能。
直肠癌的治疗远比结肠癌的治疗复杂，其原因主要有以下几个方面：一是解剖原因，这个部位解剖结构复杂，毗邻器官多且重要，如泌尿生殖器官主要集中于这个区域;二是功能性原因，手术时要考虑保留肛门的问题，还要注意性功能、排尿功能等;三是治疗的复杂性，手术前后要根据病情合理地制定治疗方案，如放化疗的合理实施;
四是医生对这一疾病治疗体系掌握的难度，医生对直肠癌诊治体系的熟练掌握既要有良师带，也要有足够的悟性，否则很难把指南上要求的原则实施到病人的个体身上，也不能做到最好的个案化治疗，一般说来没有15年以上专科临床经验，很难说能做到合理的治疗、熟练的手术和对复杂并发症的有效处理。
其实直肠癌是可以早期发现的，经常性便血是一个重要症状，但很多人往往轻视或不愿看医生，其实做一次直肠指检或简单的肠镜就可以确诊。掌握这样一个尺度：如果便血二周以上，应去医院作相关检查，坚持这一点，大多数直肠癌就可以早期发现。
目前专业领域把直肠癌分在四期：
第一期肿瘤位于粘膜层内，属于早期肿瘤，作局部切除就可以达到治愈，不需要作其它如放化疗等治疗
第二期肿瘤侵入肌层，但没有淋巴结转移，手术切除是主要的根除性手段，如术后证明存在高危复发因素，术后可以辅助化疗。
第三期肿瘤侵犯肌层或到肌层外，有淋巴结转移，术前后一般要辅于放化疗，以降低转移和复发。
第四期属于晚期，主要是存在远处转移，综合治疗是主要治疗手段，如手术、放疗、化疗、靶向治疗等综合应用，，手术作为综合治疗的一部分，用于切除原发病灶、缓解梗阻、出血等等，有时也是获得治愈的手段。但直肠癌晚期不等于不能治好，这是结直肠癌与其它肿瘤不同的地方，如孤立性的或可切除的肝转移、肺转移，切除后长期生存率仍在30％左右。
在临床上遇见的病人，60％以上属于第三或第四期，也就是中晚期，为了提高疗效，设计合理的综合治疗就显得格外重要
治疗前的分期是根据医生的经验、术前检查如磁共振、腔内超声、CT来确定的，不如术后的病理分期正确。但术前分期很重要，因为很多的治疗要在手术前进行，这时医生的经验和权威将是首要考虑的因素。
以往直肠癌是否保肛常常以肿瘤距肛门的距离来确定的，如7cm常被认为不能保肛。随着科技的发展及对这一疾病的认识加深，目前这已不能成为共识了，更多的是取决于各种因素的共同综合而不是单一的距离因素。比如外科医生的手技、医院的设备、综合治疗的应用等。因此在遇到医生认为不能保肛时，患者最好能够到更权威的机构或者说让保肛方面更权威的大夫来评估是否能够保肛，尽量避免由一位医生的随意决断而至的遗憾。 p=
手术治疗：到目前为此手术切除仍是使直肠癌获得彻底治愈的手段，从循证医学的分析结果来看，外科医生认真规范的手术操作会明显影响病人的预后，如按TME原则的手术操作复发率会降低，近来有用腹腔镜开展直肠癌切除术，对于一个熟练的大夫来说，其根除性与开放手术相当，但对肿瘤病人来说，短期的康复快或伤口小实在不是要强烈关注的事，关注长期的生存才是重要的。
个中重要的原因是，腹腔镜技术是有学习曲线的，在这个学习曲线中的实践，病人无疑并不受益，而肿瘤病人根除性手术机会一般只有一次，因此靠得住才是最重要的。了解一下发达国家对肿瘤病人腹腔镜手术的慎重程度你就会明白这是为什么了。
直肠癌的手术方式方法有很多，归纳起来分为保肛手术和不保肛手术
保肛手术：DIXON手术，局部切除，PARK手术，经括约肌间手术等等
不保肛手术：Miles手术，ELAPE手术，柱状切除等等
由于直肠位于骨盆内，手术中视野的暴露常常困难或常常不充分，因此要做好这个区域的手术实在不是一件容易的事。
化疗：合理的药物治疗可在一定程度上延长生存期和降低复发率，而手术期前化疗又称为新辅助化疗的应用更受外科医师关注，术前使用抗癌药物可起到减少由手术导致的癌细胞转移，从而减少复发，目前常用方是FOLFOX或XELOX。而人们关心术前化疗是否会影响病人的伤口愈合或增加吻合口瘘，从实践的结果来看并不存在此类问题。
直肠癌术前放疗已作为规范加以在临床应用，对降低复发率和降级降期，增加保肛有帮助，术前使用优于术后。
其它一些治疗，如热疗、中医中药、生物治疗等都是可以应用，尤其是生物靶向治疗的前景比较乐观。
综上所述，一个确诊为直肠癌的患者，宜到一个专业性比较强的科室就诊，寻找比较权威的大夫进行系统评估和术前分期，并制定出相应的整体治疗计划，包括术前的放化疗等，并选择合适的手术时机进行手术，手术大夫应该接受过正规培训并有较长的临床实践经验，经过这些过程，应该可以做到在整个诊疗过程不会留下太多的遗憾，进而获得最好的治疗效益。
