白内障的诊断相对较易和明确，虽然多年来有许多专业科学家致力于寻找治疗或延缓白内障发生和发展的药物，然而到目前为止，尚无疗效肯定的药物。手术仍是治疗的最重要手段。怎样选择白内障的手术时机呢?以往的观点认为白内障一定要等到成熟后(即完全失明)才能做手术，有的双眼失明才来就诊、手术，部分患者甚至出现了严重的并发症才想到医院就诊。随着白内障摘除及人工晶体植入手术技术的不断发展和成熟，以前传统的观点已经落后了。一般来说矫正视力低于0.3就可以考虑手术，不需要等到完全失明。因为白内障一旦进入成熟期和过熟期(已完全失明)，由于眼睛内部各种结构随时间病变的加深，会大大增加手术的难度，并发症发生的几率也会大大提高，同时术后恢复的时间和过程也会相对更长;而在相对早期进行白内障超声乳化摘除手术及人工晶体植入术，手术的安全性会得到很大的提高，术后病人的恢复快。当然，由于不同的患者对视力的要求各不相同，或者由于其他疾病的影响，特殊的患者可以参照专科医师的意见提前或者推后手术的时间。
最新研究表明，黄色人种因为眼球相对较小，负责眼内排水的房角区域相对狭窄，很易因白内障的发展膨胀引起眼压增高，导致急性或慢性闭角型青光眼的发作。所以，诊断有白内障、特别是有青光眼家族病史的患者，应定期到医院眼科做眼压检测，如果眼压升高，可以提前考虑接受白内障手术，以预防闭角型青光眼的发作。
