40多岁的张女士一个月前，突然出现头痛、发热症状，在当地医院没有查出问题，一周前又出现意识障碍，辗转来到市第一人民医院时，患者已经昏迷，脑科医生诊断为脑脓肿。由于其耳朵里面有脓液流出，脑科医生请该院耳鼻喉科副主任医师赵海源前来帮忙清理。赵海源主任带着耳镜赶过去，看到患者身上插满了各种管子。为患者检查后，他发现患者左耳内有大量脓液且伴有臭味，这让他警觉地想到患者会不会是中耳炎引起的并发症啊？要来病人的CT片子仔细阅读，赵海源主任发现患者左侧大脑颞叶脓肿，中线移位，中耳乳突有炎症表现，并且有骨质破坏。他又询问了患者家属，获知张女士左耳流脓已有18年，时好时坏。根据这些情况他更加断定，张女士患的是慢性化脓性中耳炎合并颅内感染而形成的脑脓肿，属于胆脂瘤型中耳炎比较严重的并发症，必须马上手术。对此，张女士家属很不解，说小小中耳炎会有这么厉害？
赵海源主任解释说，其实，慢性化脓性中耳炎是耳鼻喉科常见疾病之一，发病率高，一般分为单纯型、骨疡型和胆脂瘤型。中耳炎并发症多而复杂，轻的鼓膜穿孔，耳朵流脓不止，重则破坏骨质引起并发症。常见的如破坏听骨引起严重听力下降，给生活、工作带来不便；或破坏面神经骨管引起面瘫；或者破坏半规管引起迷路炎导致眩晕；严重的甚至还会威胁到患者生命。这是由于中耳位置居颅内较近，与颅内只有骨板一“纸”之隔，所以炎症很容易突破骨板进入脑内，引发大脑颞叶脓肿和小脑脓肿等威胁到生命的并发症。张女士就是胆脂瘤破坏颅底骨质，使炎症进入颅内引起的大脑颞叶脓肿。
他指出，慢性化脓性中耳炎早期大多可以通过药物保守治疗控制病情，鼓膜穿孔也可自行愈合。穿孔不能自行愈合的可以通过手术修补鼓膜防止再次感染。听骨有破坏的则需要施行鼓室成形术，这种手术不仅能彻底清除病灶获得根治，并能修复鼓膜、重建听骨链提高听力，目前先进的完璧式和改良完璧式手术还可以保留或重建外耳道，术后同时可以获得正常的耳道形态，从外表上几乎看不出做过手术，患者可以随便游泳、洗澡。对于合并颅内并发症的则必须尽早手术清除病变，挽救病人生命。
通过赵海源主任的详细解释，张女士家属欣然接受了手术。手术中，赵主任通过骨质破坏的地方从张女士的脑子里抽出10多毫升的脓液，并放置了引流。一周后张女士醒了过来，两周后她能下床活动了。赵海源主任告诉她半年以后还可以进行鼓室成形术恢复听力，她高兴地笑了。
赵海源主任说，很多人对中耳炎不重视，其实小问题很可能引起大麻烦。因此，中耳炎的预防也很重要。很多婴幼儿患上中耳炎都是因为母亲的喂奶方式不正确，导致婴儿呛奶，奶水通过咽鼓管从而引发中耳炎。所以，他建议妈妈最好采取立式喂奶，避免宝宝呛奶。儿童发生中耳炎的原因则主要因为感冒或其他上呼吸道感染，最好的预防方法就是增强抵抗力，远离病原体，避免感冒。而成人患中耳炎的原因中最常见的是游泳时耳中进水导致，另外还有擤鼻子方法不正确、吸烟、长时间用耳机听大分贝的音乐等。“相信人们只要做到早预防、早治疗，中耳炎就一定会远离你。”赵主任最后说。
