20世纪末至21世纪初，我国正式步入人口老龄化社会，这需要我们从社会保障、医疗保健、家庭关怀各个方面更加重视老年人的身心健康。据中国骨科疾病防治专业委员会最新一次抽样调查表明，50岁至60岁的人群中，患有腰腿痛的比例为71％；60岁以上人群，这一比例更是高达82％。生命在于运动，腰腿痛严重影响患者的生活质量、睡眠质量，很多老年人辛苦了一辈子，退休后本应儿孙满堂、颐养天年，而脊柱疾病带来的病痛折磨，最基本的生活质量都是奢望，幸福生活更加无从谈起。这其中的罪魁祸首，主要就是腰椎管狭窄症、腰椎间盘突出症。那么是什么原因导致老年人易患上腰椎管狭窄症、腰椎间盘突出症？平时生活中我们应该如何预防？患上此病，我们又应该如何应对？在这里脊柱外科医生为您答疑解惑。
老年人――腰椎疾病的“重灾区”
随着年龄的增长，机体老化、长期慢性劳损，使腰椎及所属韧带、关节囊退变、增生、肥厚及椎间盘突出等，导致腰椎间盘突出，腰椎管、侧隐窝、椎间孔等神经管道狭窄，激惹或压迫刺激神经根而引起腰腿痛。
腰椎间盘突出症，主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。
腰椎管狭窄症是由于黄韧带肥厚增生、小关节增生内聚、椎间盘膨隆突出、骨性退变导致的腰椎中央管、神经根管或侧隐窝狭窄引起其中内容物－脊髓马尾、神经根受压而出现相应的神经功能障碍。其主要临床特点是神经性间歇性跛行，以及臀部、大腿、小腿的无力和不适，在行走或后伸后加重，另一临床特点是鞍区（会阴部）感觉异常和大小便功能异常。在临床上，腰椎管狭窄症是引起腰腿痛，尤其是老年患者腰腿痛最常见的病因之一。
预防措施：
1、健康体检。青少年或体力劳动者、运动员，如经常发生腰背部不适或损伤，建议规范就诊，及早发现有无脊柱畸形以及腰椎峡部裂滑脱等，如有这种结构上的缺陷应该规范治疗，加强腰背部保护，防止反复损伤。
2、改正不良的姿势。纠正驼背，减少久坐，尽量避免弯腰负重，尽量不要使用过软或过硬的床垫，尽量避免使用单肩背包。
3、加强腰背部肌肉锻炼。 强有力的背部肌肉，有助于减轻腰椎负荷，防止腰背部软组织损伤。可坚持游泳或“燕飞”等运动。
4、避免体重过重，减少腰椎负荷。
5、寒冷、潮湿季节时应注意保暖，避免劳累诱发疾病。
如果患上腰椎间盘突出症、腰椎管狭窄症应该如何应对呢？
保守治疗：
大多数的腰椎疾患，尤其是初次出现症状者，经过保守治疗，症状可以得到部分缓解，保守治疗方式主要包括：
1、卧床休息，减少下地。休息2-3周腰部及下肢症状多可缓解或消失。但是对于老年人，长期卧床易引起肌肉萎缩、骨质疏松程度加重、深静脉血栓及坠积性肺炎等并发症，建议不宜超过2-3周。
2、药物治疗：给予适量的非类固醇类抗炎药物（NSAIDS）。非甾体类消炎药有消化道刺激症状，建议少量、饭后服用。
3、功能锻炼：腰背肌的锻炼，可以减少腰椎负荷，有效保护运动时腰椎间盘及小关节的受力，延缓退变。
4、支具应用：腰围可减轻脊柱运动时关节突及椎间盘对马尾神经根动态的牵拉及压迫。但不宜长期应用，容易造成肌肉萎缩。
5、硬膜外间隙注入局部麻醉及类固醇药物可起到局部消炎作用。部分病人暂时缓解疼痛，但是多次注射引起神经粘连，增加手术难度。
6、其他牵引、局部封闭、针灸、推拿等。
手术治疗
如果保守治疗3个月无效，自觉症状明显且持续性加重，影响正常生活和工作；或出现明显的神经根痛和明确的神经功能损害，尤其是严重的马尾神经损害；以及进行性加重的腰椎滑脱、侧弯伴随相应的临床症状出现，则需要进行手术治疗。手术方法是减压术，或同时行减压、融合术，减压后需要进行内固定稳定腰椎。复杂的腰椎管狭窄症：系除有腰椎管狭窄症状之外，尚伴有腰椎退变性侧弯、伴有椎间不稳定、退变性滑脱、椎间孔狭窄等，比较复杂，需要综合对症处理。
术后并发症：腰椎管狭窄症的手术是一种非常成熟的手术，已经过上百万例成功手术患者的检验。不主张对所有的腰椎管狭窄症病人都进行手术治疗，但对于有明确手术适应证的病人，手术疗效明显优于保守治疗，这已经被国际上最权威的医学杂志《新英格兰医学杂志》的临床研究结果所证实。
由于对于脊柱疾病认识不足，对于脊柱手术过度担忧，使得很多老年患者害怕手术治疗；而本来很多脊柱退行性疾病通过手术是可以很好地缓解症状，从而改善生活质量的。温情提示有脊柱疾患的老年人尽快到正规医疗机构诊治，选择恰当的治疗手段，以达到减轻痛苦尽快康复的目标！
