饮水呛咳主要是指患者的吞咽功能发生障碍，临床上出现这种症状，主要是跟舌咽神经、迷走神经受损有关系，临床上称为延髓麻痹。延髓麻痹又可以分为真性延髓麻痹和假性延髓麻痹，两者都可以出现饮水呛咳的症状，但是又有一定的区别。真性的延髓麻痹一般的病变部位是一侧或者两侧的舌咽神经、迷走神经，除了出现饮水呛咳之外，还会伴有咽反射的消失。而假性的延髓麻痹，主要的病变部位是双侧的皮质脑干束，除了出现饮水呛咳的症状之外，咽反射是存在的，这个是两者的主要区别。
