肺炎是由病原微生物、理化因素、免疫损伤或过敏所致的肺泡和肺间质的炎症，细菌性肺炎最为常见，病理过程有充血、渗出、实变以及消散的过程，因此初期表现寒颤、发热、咳嗽明显。当治疗有效，病情趋于好转，处于消散期时，体温正常，呼吸困难缓解，痰容易咳出的时候预示肺炎有好转。如果仍有发热、气短、精神状况无好转，仅凭咳痰不能说明肺炎有好转，有可能是肺炎的加重，比如出现肺部脓肿，痰量会明显增多。最重要鉴别肺炎好转的是靠肺部影像学的检查，特别是肺部CT的检查。
