咽鼓管顾名思义是连接咽腔和鼓室的一段管腔。我们的中耳就像一间房间，鼓膜就是它是禁闭的。这样一来，鼓室这个房间里就需要一个通路与外界环境想通。咽鼓管就担负了这样的一个功能。咽鼓管有两个管口，一个叫咽口，开口于鼻咽部；另一个叫鼓室口，开口于鼓室的前上壁。由于咽鼓管的存在，保证了中耳腔内含有适当容量的空气，这些空气的存在就保证了鼓膜内外两侧的气压平衡，从而使得鼓膜可以正常的活动，同时保证了中耳腔内三块听小骨的足够活动空间。但是，正因为咽鼓管是中耳与外界想通的唯一渠道，因此，大部分引起中耳炎发病的细菌也往往通过咽鼓管从鼻腔或鼻咽部进入到中耳。说到这，我们就可以理解咽鼓管的主要功能了。一旦咽鼓管发生不同程度的堵塞，就容易引起中耳腔内空气容量和压力的变化，从而导致相应的临床症状。但我们乘坐飞机时，在飞机起飞和降落时，某些人会觉得耳朵发闷，甚至发痛。造成这种现象的原因就是由于飞机起飞或降落时外界的气压会发生比较明显的变化，当咽鼓管功能不好时，就不能及时的调整中耳腔内的气压，从而引起上述的症状。
调节咽鼓管通畅最常用的一种方法就是捏鼻鼓气法。方法是：深吸一口气，闭紧嘴巴，捏紧鼻翼，摒住呼吸，然后像擤鼻涕一样用力向鼻腔里“擤”气，这时你会有股气流推动鼓膜向外侧移动。这时就表明你的咽鼓管被动的开放了。在中耳炎术后的病人，我们一般会建议病人在术后4周开始做这个运动，这样做的目的就是为了保证中耳腔内可以有足够的空气，从而使得听骨的活动能够改善，达到提高听力的目的。
