遗传和环境因素在糖尿病的发生过程中起重要作用，随着人们生活方式的改变，高热量饮食、体力活动减少等环境因素的改变，肥胖患者的年轻化，使得糖尿病发病年龄逐年提前。青少年糖尿病患者已占搪尿病总数的5%，且每年以10%幅度继续上升。青少年糖尿病的早期症状要根据糖尿病的分型决定，青少年多患的是1型糖尿病，但也可患2型糖尿病。1型糖尿病的症状，起病较急，早期典型的三多一少症状较为明显，小便量增多，饭量也增大，喝水量多，但体重显著下降。多数青少年是由于感染、情绪激惹或饮食不当等诱因开始发病，常常很快就发生明显缺水表现，喝水量增多，严重者很快就发生酮症酸中毒。而青少年2型糖尿病大多都是肥胖者，大部分早期没有症状或仅有少数不典型的症状如乏力、情绪低落等，直到血糖增高到一定程度才出现明显的症状。
