经常有人认为自己“肾虚”而到肾内科门诊就诊，但是相关检查显示其没有肾病。也有一些病人，本身有“肾病”，但一直按“肾虚”治疗，以致延误了“肾病”的治疗。到底“肾病”和“肾虚”是什么关系？
要解决这个问题，首选需要明确的是，中医所说的“肾”与西医所说的“肾”是有区别的。西医的“肾”只是一个器官，而中医的“肾”不完全是指肾脏器官，而是对一类生理功能的概括，几乎涵盖了西医学中内分泌系统、生殖系统、泌尿系统、运动骨骼系统、呼吸系统的诸多环节。
中医的“肾虚”与西医的“肾病”也是两个完全不同的概念。“肾虚”是中医辨证产生的概念，而不是疾病的名称，很多系统的疾病，从广义上讲都可能归为“肾虚”。而西医的“肾病”仅指肾脏器官的疾病和损伤，包括肾炎、肾病综合征、肾小管间质疾病、肾血管疾病、肾衰竭等内科性肾脏实质疾病，也包括肾脏结石、感染、肿瘤、创伤等外科性疾病。从临床症状看，“肾虚”常见表现如腰膝酸痛，畏寒肢冷，失眠多梦，潮热盗汗，阳痿，不孕，浮肿，小便频数，余沥不尽，遗尿失禁，发脱齿摇，健忘耳聋，动作迟缓等。“肾病”常见的临床表现多为尿液异常（包括血尿、蛋白尿），水肿，尿量异常，夜尿增多，伴或不伴高血压，肾功能减退等。
“肾病”最常见的表现是尿液异常。通过规范的留取清洁中段尿，做尿常规检查可以很容易地发现血尿、蛋白尿。因此建议体检时均应做尿常规检查。“肾病”另一个最常见的症状是水肿，多发生于眼睑部位，以晨起为著；还可见于下肢，在长期卧床的病人还可见于腰骶部等下垂部位，多为可凹性水肿（即用手指按压后出现不易恢复的皮肤凹陷），以夜晚为著。正常人每天的尿量约为1500-2500ml，大部分尿量异常患者以尿量减少为主，甚至发生少尿（24小时尿量400ml）或无尿（24小时尿量100ml）。“肾病”尿量的改变还包括夜尿增多，其定义是指夜间尿量大于750ml或夜间尿量大于白天尿量，而不是排尿次数的增多。“肾病”患者易合并高血压，对于新发的高血压患者均应进行尿液、肾功能等相关检查排除肾脏疾病导致的高血压。尤其是那些没有高血压家族史，高血压发病过早（40岁）或过晚（60岁）的患者。各种肾脏病的进展会导致肾衰竭，包括化验指标显示血肌酐、尿素升高，肾小球滤过率的下降。患者早期可没有任何自觉症状，但随着血肌酐水平的升高和肾小球滤过率的下降，会逐渐出现纳差、恶心、呕吐等消化系统症状；乏力、面色苍白、心慌、气短等贫血症状；胸闷、憋气、喘憋、不能平卧、血压进行性升高等心血管系统症；还可以出现皮肤瘙痒、手足感觉异常、骨痛、易发生骨折、感染等情况。
通过上述介绍可以看出，中医的“肾”和西医的“肾”是不同的，“肾虚”也不等于“肾病”，但两者之间又存在交叉。“肾病”可能是中医“肾虚”的表现，也可能不是。同样，“肾虚”者可能有“肾病”，但是更多的并不是“肾病”。因此，希望大家能够正确地认识“肾虚”和“肾病”这两个概念，出现上述“肾病”症状时能够及时就诊，以便早期发现、早期诊断、早期治疗“肾病”，减少肾衰竭的发生，切不可随意“补肾”。同时对于没有“肾病”症状的所谓“肾虚”人群，也不必总是怀疑自己有“肾病”而给个人和家庭带来不必要的物质和精神负担。
