中医认为肺主气，全身的气机升降都与肺的宣发肃降有关。肺气以降为顺，肺气降的时候，患者胸闷、气短、咳嗽、咳痰的症状不明显，正常的自由的呼吸。如果肺气不降，而表现为气机上逆，会出现咳嗽、咳痰、喘息甚至皮肤出汗。肺在中医认为五行里面属于金，对应是秋天，气机应该以降为主，应该把自然界的热气降到地表以下，完成自然界的春夏秋冬的循环。如果肺气不降，天气非常炎热，会导致很多传染病的流行，呼吸道疾病的多发。因此肺气不降会出现咳嗽、咳痰、胸闷、喘息，甚至头昏、失眠、全身多汗。总之，肺气以降为主，如果肺气不降，中医会给予肃降肺气、补肾纳气等治疗手段。
