什么是乙肝呢？乙肝就是“乙型肝炎”的简称。乙肝在我国似乎是一个尽人皆知的疾病，但要详细说清楚什么是乙肝，不要说普通老百姓，很多不是搞肝病专业的医生恐怕也说不太明白。
肝炎，顾名思义，就是肝脏的炎症反应，炎症反应从病理学上解释起来非常复杂，简单地说主要是肝细胞及其周围组织的变性、坏死、再生及伴随的纤维化等一系列非常复杂的病理反应。肝脏炎症反应必然导致肝脏功能和结构的破坏和变化。如果是急性肝炎，通过治疗后可能基本上恢复如初，甚至整个过程患者可以不表现任何症状。但不幸地是，对于乙型肝炎来讲，危害较大的类型也是最常见的类型是慢性肝炎，病程从半年到数十年不等。
目前已知的肝炎病毒有五种，根据发现的先后，我国命名为甲型、乙型、丙型、丁型、戊型，其他国家则多命名为A型、B型、C型、D型、E型，所以境外华人也常说“B型肝炎”或简称“B肝”，和乙肝是一个意思。
对于乙肝，非专业人士往往有很多误解或者说是概念上的混淆，主要有以下两种情况：
1、得了乙肝就是终身不愈，非常恐怖？
如上所述，乙型肝炎分为急性和慢性，病程在6个月以内者为急性肝炎，超过6个月为慢性肝炎。5岁以下婴幼儿感染乙肝病毒绝大多数发展为慢性感染，5岁以上儿童或成人感染多为急性过程，可以痊愈。另外慢性乙型肝炎通过正确治疗绝大多数可以控制，小部分也可以治愈。
2、所有慢性乙肝病毒感染者都是乙肝吗？
人体可以终身携带乙肝病毒，但只有肝脏出现明显的炎症反应时才称为“乙型肝炎”，慢性乙肝病毒感染者可以长期甚至终身无明显的肝脏炎性反应，而乙肝病毒对人体造成的危害主要是由反复发生的肝脏炎性反应造成的。
