食管癌的症状表现取决于病情的进展，早期食管癌症状不明显，可有轻微吞咽不适症状，随食管癌病情进展，出现进行性吞咽困难，甚至晚期出现相应脏器并发症。
绝大多数的早期食管癌具有轻微的吞咽不适症状，常见的早期症状有：吞咽时哽咽感；胸骨后疼痛、闷胀不适感；食管内、咽部异物感，症状时轻时重，不影响正常饮食，常不引起病人重视。中晚期食管癌症状比较典型，表现为：进行性吞咽困难；先是难咽较硬的食物，继而半流质食物，最后甚至水和唾液也不能咽下。病人逐渐消瘦、脱水、无力。晚期食管癌，当病灶侵犯食管外组织时，可导致持续性胸骨、背部疼痛；当病灶侵犯喉反神经时可导致声音嘶哑；如果病灶侵犯气管、支气管，可导致食管-气管、食管-支气管瘘，出现吞咽水和食物时剧烈呛咳，并并发呼吸系统感染，最后出现恶病质状态。如果疾病进一步进展，侵犯肝、脑等脏器，可出现黄疸、腹水、昏迷等症状。
总之，食管癌的症状随着病情加重而加重，一旦出现上述症状，应及时就医，以期做到早发现、早诊断、早治疗。
