人们一般认为，适度饮酒对机体健康有益;这种观点来自于一项对过去三十年的研究，该研究表明，相比每天饮酒较多或从来不饮酒的人群而言，适度饮酒的个体往往更加健康，而且过早死亡的可能性也较小。
如果这是真的的话，那么很多人非常高兴。但是最新的一项研究却挑战了上述观点，研究人员发现，相比饮酒量相对较大或者非饮酒者而言，适度饮酒者的确非常健康，但同时其也比较富有，当我们控制了富裕所产生的影响时，酒精对健康的益处显然在50岁及以上的女性中会大打折扣，而且在相同年龄的男性中适度饮酒对机体健康的效益几乎是不存在的。
健康、财富和酒精摄入
有限的研究表明，在55岁至65岁年龄段的老年人中，适度饮酒和其机体更好的健康表现直接相关，但这些研究并没有考虑到影响机体健康和酒精使用的一个主要因素，那就是财富(富有)，为了深入研究该问题，研究人员深入探索了是否因为适度饮酒才会使得老年人变得更加健康，或者是老年人所拥有的财富才会负担得起他们健康的生活方式。
研究人员对在梅西大学中进行的一项“健康，工作和退休研究计划”中的2908名平均年龄为65岁的新西兰人进行研究，这是在新西兰进行的一项重要的纵向老龄化研究，为期10年，其中包括对一些来自50岁及以上老年人的代表性样品进行研究。研究者根据个体的平均饮酒水平将其分为不同的研究组(从非饮酒者到每天喝酒超过3次的个体)，同时研究人员也非常确保能够区分因健康较差而停止饮酒的个体以及从来不饮酒的个体。
首先研究人员对比了不同研究组个体的健康情况，并且证实了此前研究的趋势，即相比重度饮酒或非饮酒者而言，适度饮酒个体往往比较健康，这项研究分析依赖于参与者对自身的机体健康及自身体力活动的限制进行评估。研究者指出，相比重度饮酒或非饮酒者而言，适度饮酒个体往往比较富裕，当其将财富剔除掉后，适度饮酒的男性或许和较好的健康并无关联，而在女性中，适度饮酒仍然和个体较好的健康熊阿姨直接相关，但考虑到仅有4％的女性会有这样的表现，因此上述效应是存在一定问题的。
研究结果并不是非常支持适度饮酒所带来的健康保护效益，相反，研究者认为，老年个体的健康和其饮酒的水平往往主要能够反映其财富和经济状况;或许在老年人中，酒精摄入和健康之间的关系能够反映谁能够喝酒但并不是谁喝了多少酒。
对适度酒精摄入重新审视
跨越了几十年的数千项研究结果都认为，酒精摄入和机体超过200种健康状况直接相关，同时其也是引发世界上6％的人群死亡的主要原因;科学家们如今依然在寻找一种看似合理的机制来解释为何酒精对机体具有健康保护效应(尽管酒精是一种致癌制剂以及疾病和早期死亡的关键预测子)。
如今科学家们越来越关心之前声明适度饮酒健康效益的有效性，很多综述性文章都支持饮酒和健康之间的关系;但同时很多研究也并不能说明适度饮酒者和其它研究组在知道预测健康因素上的差异，适度饮酒者更倾向于比较富有、而且教育水平、体力活动水平和饮食水平都相对较好，当研究者控制了多种诧异后，就有很少的证据证明，相比终生不饮酒或偶然性饮酒而言，适度饮酒会带来一定的健康效益了。
老年人应该谨慎!
如今老年人已经成为了酒精使用者中快速增长的一个群体，酒精摄入往往会引发严重的问题，而且我们必须谨慎考虑任何有益健康的说法;相比年轻人而言，老年人因饮酒往往会使其健康问题风险增加，老年人机体代谢酒精的能力相对较低，而且饮酒更容易诱发一些疾病，同时饮酒还会加剧老年人自身的疾病。
然而，近来有研究表明，相比其它年代的人群而言，在婴儿潮出生的一代人往往会经常摄入大量酒精，而且很多老年人仍然认为适度饮酒是有益的，甚至有些人将主动适度饮酒当做一种药物疗法来治疗疾病。老年饮酒者往往会因酒精摄入而成为疾病风险增高的人群，而且他们也是研究人员非常难以研究理解的一群人。如果饮酒对于老年人的健康并无益处的话，那么酒精摄入或许就会增加其健康风险，那么对于老年人而言，喝多少酒才算是多呢?国际上很多研究人员目前正在对该问题进行研究。
