在日常生活中，我们偶尔会遇到或听说以下的不幸：某位病友平时健康状态很好，饮食起居和日常工作状态良好，然而某一天，他却因为肝病发作而一病不起，甚至走上不归路……何以一个健康的硬汉会因一场肝病而倒下？这是我们常常疑惑之处！
在医学上，肝病医生常常形容肝脏是一个“沉默的器官”，其“沉默”在于肝脏也在默默地承受病毒的侵袭和破坏：一批肝脏细胞（肝脏的最小成员）被破坏，又一批新生的肝脏细胞补充肝脏的新鲜血液，但现实中，新生的肝脏细胞常常不足以弥补被破坏的肝脏，没有新生肝脏细胞补充的肝脏损害常常被肝脏纤维（我们形象地称之为肝脏的“疤痕”）取代，这种不正常的肝纤维化的长期发展便形成了肝硬化。尽管有了肝硬化，但由于肝脏具有强大的代偿功能（相当于“储备力量”）。
如果能在肝硬化早期及时发现病情，从而通过有效的抗病毒治疗抑制肝脏破坏、阻止肝脏纤维化继续发展，肝硬化程度便可得到有效控制，这些肝硬化病人可以被限制在代偿期肝硬化、甚至部分病人肝硬化病情被逆转消除，仍然可以象正常人一样正常地工作、生活，生活质量基本不受影响。而病情一旦发展为失代偿肝硬化，其结局将大不一样：尽管部分病人可通过控制病毒等治疗而使病情获得改善，但生活质量大大降低；少数病人尽管通过治疗，病情仍无法控制；此外，仍然有相当比例的病人会发展为肝癌。
由此看出，及时、尽早发现肝硬化对肝病病人有效治疗病情、改善生活质量至关重要。那么，如何早期发现肝硬化呢？
首先，要对自身进行病情回顾，评估是否有肝硬化风险。目前认为，有以下因素的病人较容易发展为肝硬化：男性、年龄40岁以上、乙肝病毒基因C型、乙肝病毒阳性的“小三阳”、乙肝病毒DNA高于10000拷贝/mL的年龄30岁以上乙肝病人，此外，经常大量饮酒可以加快肝硬化发生。因此，有上述危险因素的乙肝病友都应进行肝硬化筛查，尤其是哪些没有定期检查（指每3－6个月检查肝功能）的病友，如果偶尔检查即发现肝功能异常，必须接受详细检查以排除肝硬化可能性。
迄今为止，肝脏穿刺活检（简称“肝穿”）仍然是早期发现肝硬化的可靠手段，尽管肝活检也会遗漏少数的肝硬化，但仍然是准确性最好的检查手段。通过肝活检，可以尽早发现肝硬化及存在肝硬化发展趋势的重度肝脏纤维化。但肝活检是有创损伤检查，一些病友心存疑虑、担心，不愿肝穿，是否有其他的无创伤检查手段早期发现肝硬化呢？
B超是肝病诊疗中的常规检查方法，简单、方便。但遗憾的是，B超发现肝硬化的比例很低。我们的一项临床研究表明，B超检查只能发现约50％左右的肝硬化，而且有些B超检查还存在误诊现象，另外有约50％的早期肝硬化B超检查无法发现。
然而，由于B超筛选早期肝硬化的能力仍差强人意，以典型的肝硬化B超表现诊断，仍将有近一半的肝硬化漏诊，是否有其他的无损伤检查手段早期发现肝硬化呢？
在近年，欧洲、亚洲流行另一种早期发现肝硬化的无损伤检查仪器，目前这种仪器暂称之为“FibroScanò”。在欧洲，这一仪器的应用始于本世纪初，目前我国已引进该仪器应用的肝纤维化及早期肝硬化检查，全国各地医院也将逐渐推广该仪器的应用。根据法国、香港及国内的多家医院联合研究结果，如果FibroScanò检查的肝脏弹性值（也有称为“肝脏硬度”）在18KPa以上，基本上可以确认存在早期（代偿期）肝硬化，当肝脏弹性值在11KPa以下时，没有肝硬化的可能性高达99％，而肝脏弹性值在11－18KPa的病人（约占30％）则需要进一步肝穿检查确认。
在实际医疗实践中，肝病病友可以首先进行FibroScanò检查筛选，如果肝脏弹性值高于18KPa，则建议进行抗病毒治疗，以期尽快控制肝病病情发展，以免病情加重；如果肝脏弹性值在10KPa以下，则可定期监测病情；而肝脏弹性值处于10－18KPa的肝病病人，则是肝硬化筛查的重点对象，可以进一步进行B超检查，如果B超检查存在肝硬化表现，则应按早期肝硬化处理，如果B超检查无肝硬化表现，则只能求助于肝穿！
尊敬的病友，至此，您是否对于如何早期发现肝硬化已经心中有数？简单地说，如果您是一个肝病病友，有下列情况之一，您应当进行FibroScanò检查，根据检查结果决定是否进一步B超检查，必要时接受肝穿检查：
①您是乙肝HBsAg阳性的40岁以上男性;
②您感染的是乙肝病毒基因C型;
③您目前是乙肝“小三阳”、但HBV DNA高于10000拷贝/mL;
④您乙肝阳性，经常大量饮酒;
⑤您是乙肝病毒携带者，但从未定期检查肝功能(指每3-6个月检查)，偶尔检查即发现肝功能异常。
