空气传播是近距离传播，而气溶胶传播是远距离传播。 空气传播是在离感染源很近的空间内传播，病毒或细菌自己漂浮在空气中，或通过病人咳嗽、喷嚏播撒到空气中。气溶胶传播指飞沫在空气悬浮过程中失去水分，剩下的蛋白质和病原体组成的核，形成飞沫核，可以通过气溶胶的形式漂泊至远处，造成远距离传播，气溶胶里的病毒或细菌要有一定的附着物。空气传播的飞沫是打喷嚏、咳嗽的唾沫液滴，气溶胶是日常说话、大笑、唱歌排出的液滴。空气传播的飞沫液滴颗粒直径比较大，气溶胶传播的颗粒直径在0.1毫米以下，呼出人体后1秒，甚至几十毫秒内蒸发形成直径仅几微米的飞沫核。新型冠状病毒肺炎的传播，在相对封闭的环境中，长时间暴露于高浓度气溶胶的情况下才存在经气溶胶传播的可能。
