人乳头瘤病毒（HPV）是一种双链小DNA病毒，由病毒蛋白外壳和核心DNA物质构成。HPV在人和动物中分布广泛，其感染具有高度的组织特异性，易感染区主要为皮肤和黏膜的表层，引起鳞状上皮的增殖性损伤。目前已检测出HPV 200余种临床亚型，依据HPV的致癌危险性，可分为高、中及低危型。高危型包括HPV-l6，18，31，33，35，39，45，51，52，56，58，59，68，73，82，中危型包括HPV-26，53，66，低危型包括HPV-6，11，40，42，43，44，54，61，70，72，81，CP6108。
HPV的传播途径主要是性接触，HPV感染对女性的危害主要表现在下生殖道的感染：
1、外阴、阴道尖锐湿疣
尖锐湿疣表现为特征性的乳头状瘤，低危型HPV感染为尖锐湿疣的直接病因。 HPV-6型感染占70％以上，其次为11型，极少数可由42，44，54和55等型引起。
2、宫颈病变
宫颈HPV感染的相关病变为宫颈尖锐湿疣、宫颈上皮内瘤变（CIN）及宫颈癌。CINII、CINⅢ及宫颈癌主要为高危型HPV-l6，18，31，33，45和58型感染。其中HPV-16感染约占 53％，HPV-18感染约占15％。宫颈鳞癌主要为 HPV-16感染，宫颈腺癌常与HPV-18有关。
生殖道HPV在有性活动的人群中普遍存在，在有性生活的女性中，至少有75％将在人生中的某个时间感染HPV。感染HPV后绝大多数人可以自然消退。只有感染了高危亚型、同时又具备其他高危因素的妇女才可能进展为宫颈高度鳞状上皮内病变或宫颈癌。因此对于HPV的感染既要重视，又不必恐惧。如发生感染尽早进行治疗干预，降低癌变风险。
