人们通常所说的疝气学名腹外疝，是腹腔内脏器或组织经腹壁的薄弱点或缺损向体外突出而成;根据发生部位的不同，常见的疝气分为腹股沟疝、股疝、脐疝、白线疝和切口疝。我国每年有300万人发生疝气，其中90％以上为腹股沟疝。
除了腹壁的薄弱或缺损以外，疝气的发生常与下列导致腹内压力增高的因素有关，如咳嗽，便秘，排尿困难和腹水等。形象的说，疝气就是腹壁组织有个“破洞”，当腹内压力增高时，患者的小肠等器官或组织从破洞中突出，在体表形成一个包块。这个“破洞”好比是衣服上的一个破损，传统的方法就是将破损边缘用丝线拉拢而关闭缺损，结果常因张力过高再次撕破;新方法好比用一小块布给衣服破损打个“补丁”，这样衣服就经久耐用了。这种缝合没有张力，且这块“补丁”是一块与人体组织相容性很好的带网孔的聚丙烯材料网片，因此这种方法被称作无张力网片疝修补术。
传统手术方法的缺陷
治疗疝气的传统手术，是将“破洞”周围的组织强行缝在一起，其最大的缺点是术后切口区疼痛，术后三天不能下床，术后一个星期都得弯着腰走路，复发率高达10％以上。为了防止复发，传统手术后要求3个月避免重体力劳动和剧烈运动。新方法是给“破洞”打个“补丁”，“补丁”材料与人体组织之间完全没有张力，术后没有明显疼痛不适感，手术当天可以下床活动，出院3-5天后可恢复正常生活和工作，活动不受任何限制，手术复发率降低到千分之一以下。
武汉市第六医院胃肠外科是国内最早开始无张力网片疝修补术的团队，用此方法已成功治愈数千例各类疝气患者，无一例复发，而且术后疼痛轻微、恢复快。
疝气复发居高不下
疝气带给病人的痛苦并不比肿瘤少，而一旦陷入治疗-复发-治疗的恶性循环里，病痛绵延不绝，更令病人痛苦不堪。传统的疝气手术，术后疼痛明显、复发率较高，目前已经很少有医生施行，取而代之的是无张力网片疝修补术。据国外报道，无张力网片修补术治疗疝气，复发率在千分之一以下;但因为国内外科医生掌握的尺度差异较大，这种复发率极低的手术依然闯不过“复发”关。
最近一段时间，武汉市第六医院胃肠外科接连收治了五六例疝气复发的病人，几乎每个病人都有一本“血泪史”。72岁的张爹爹曾在某医院行网片修补术，术后切口部位顽固性疼痛，先后到七家医院看了八位专家门诊，每次不是给予药物口服，就是局部注射止痛，半年过去疼痛仍然不能缓解。最后经仔细检查确诊为疝气复发，再次手术后疼痛完全缓解。69岁的李爹爹曾接受四次网片修补术，每次都是在术后一个月左右复发。后经张爹爹介绍来到武汉市第六医院胃肠外科，第五次手术使李爹爹从此告别复发之苦。
无张力网片疝修补术复发的主要原因，是因为打上去的“补丁”太小。一般医院做网片修补时，剪取网片大小与腹壁“破洞”面积相同，日子久了，“破洞”边缘与网片缝合处出现缝隙，病人腹腔内的器官又会从中突出。网片修补疝气的关键，就是剪取的网片必须超出“破洞”边缘1-2厘米。其实这一点改进对医生来说非常容易，但对病人来说却解除了许多痛苦。
疝气治疗中的几大误区
一大误区：疝气可以不开刀
疝气发生的根本原因，是腹壁组织有个“破洞”。疝气就是当腹内压力增高时，小肠等器官或组织从“破洞”中突出，在体表形成一个包块。好比是衣服上的一个破洞，必须用一小块布打个“补丁”一样，任何疝气都需要手术“打补丁”。目前公认最为有效的是用聚丙烯网片修补腹壁“破洞”，称作无张力网片疝修补术。
68岁的史爹爹患疝气后害怕手术，听信广告贴肚脐治疝气，一周贴一次，一个多月里贴去两三千元，疝气不见好转，肚脐眼反而发炎化脓，这才醒悟到医院接受手术治疗。
家住武昌黄鹤楼附近的胡爹爹，发生疝气也不愿意做手术，选择到一家私人小医院注射治疗。医生告诉他，注射进体内的胶质可以堵住“洞口”，但前后经过5次注射治疗之后，胡爹爹的疝气依然如故。当胡爹爹痛下决心转到正规医院就诊时，手术医生告诉他，术中发现体内胶质物质已与导致严重粘连，造成部分组织凝固坏死。为清除这些粘连组织，本来只需个把小时搞定的小手术，硬是做了三个小时。更让胡爹爹不能接受的是，当时医生注射时误将胶质打进精索，导致睾丸缺血坏死，睾丸萎缩已无法逆转。
此外，还有不少病人用疝带压迫防止疝气突出。疝带压迫虽可暂时缓解症状，但非长久之计，而且给日常生活带来诸多不便。
二大误区：老年疝气病人不适宜手术
随着人口的老龄化，老年疝气病人越来越多。无论是在门诊、还是在接热线电话时，咨询最多的问题是老年疝气病人能否手术。人们有一种根深蒂固的观念，认为年纪大了就不宜手术了。
疝气手术前，手术医生常规要评估病人的手术耐受能力。首先，是了解病人平时的生活状况，如能否自理、能上几楼、活动和睡眠情况等等;其次，是询问病人过去有哪些内科疾病，然后选择性做一些检查，目的是评估器官功能。实际上，七八十岁的老年疝气病人，如果没有严重内科疾病，平时生活能够自理，上楼没有心慌、胸闷等不适，完全可以耐受疝修补手术。
三大误区：腹腔镜疝修补术是微创手术
绝大多数疝气手术可在局部麻醉下完成，切口不大，没有明显痛苦不适，手术时间短(30-90分钟)，本身就是微创手术。腹腔镜疝修补术技术难度大，手术时间明显延长，一旦发生并发症后果较严重。最关键的是腹腔镜疝修补术不仅没有减轻手术创伤，还大大增加了手术费用。因此，一般疝气不需要腹腔镜疝修补术，常规手术即可解决问题。
