乳腺炎是指乳腺的急性化脓性感染，是产褥期的常见病，是引起产后发热的原因之一，最常见于哺乳妇女，尤其是初产妇。哺乳期的任何时间均可发生，而哺乳的开始最为常见。
乳腺炎的病因包括以下两方面：
1、乳汁的淤积：乳汁淤积有利于入侵细菌的生长繁殖。原因有：
（1）乳头过小或内陷，妨碍哺乳，孕妇产前未能及时矫正乳头内陷，婴儿吸乳时困难；
（2）乳汁过多，排空不完全，产妇没有及时将乳房内多余乳汁排空。
（3）乳管不通，乳管本身炎症，肿瘤及外在压迫，胸罩脱落的纤维亦可堵塞乳管。
2、细菌的侵入乳头内陷时婴儿吸乳困难，易造成乳头周围的破损，是细菌沿淋巴管入侵造成感染的主要途径。另外婴儿经常含乳头而睡，也可使婴儿口腔内炎症直接侵入蔓延至乳管，继而扩散至乳腺间质引起化脓性感染。其致病菌以金黄色葡萄球菌为常见。
乳腺炎的危害是较大的，起病时常有高热、寒颤等全身中毒症状，患侧乳房体积增大，局部变硬，皮肤发红，有压痛及搏动性疼痛。如果短期内局部变软，说明已有脓肿形成，需要切开引流。患侧的腋淋巴结常有肿大，白细胞计数增高。
脓肿的临床表现与其位置的深浅有关，位置浅时，早期有局部红肿、隆起，而深部脓肿早期时局部表现常不明显，以局部疼痛和全身性症状为主。脓肿可以单个或多个；可以先后或同时形成；有时自行破溃或经乳头排出，亦可以侵入乳腺后间隙中的疏松组织，形成乳腺后脓肿。
严重乳腺炎患者可伴有高烧，寒战，乳房肿痛明显，局部皮肤红肿，有硬结、压痛，患侧腋下淋巴结肿大，压痛。炎症在数天内软化，形成乳房脓肿，有波动感，脓肿深的皮肤发红及波动感不明显。破溃出脓后，脓液引流通畅，可肿消痛减而愈急性乳腺炎常伴有患侧腋窝淋巴结肿大，有触痛；白细胞总数和中性粒细胞数增加。
患有乳腺炎后，若治疗不当危害性就更大，脓肿就有可能穿破胸大肌筋膜前疏松结缔组织，形成乳房后脓肿；或乳汁自创口处溢出而形成乳漏；甚者可发生脓毒败血症。
乳腺炎的治疗：
1、治疗乳腺炎可选用青霉素、氨基苄青霉素、红霉素、庆大霉素等抗生素。局部硬结处可敷用中药如意黄金散，早期乳腺炎如果及时治疗可以治愈。
2、炎症早期可继续哺乳，排空乳汁，防止乳汁淤积。感染严重时可喂健康的那侧乳房，喂完奶后用吸奶器吸尽残余乳汁。患侧乳房应等脓肿切开，排出脓液后才可哺乳。
3、如已经形成脓肿，要及时请外科医生切开引流。
乳腺炎的预防：
1、有乳头内陷的产妇，每天清洗后用手指向外牵拉乳头加以纠正。
2、防止乳汁淤积，产后按需哺乳，后用吸奶器吸尽乳汁。
3、不要让婴儿含着乳头睡觉，哺乳时间不宜过长。
4、防止乳头破裂，掌握正确的哺乳姿势。
5、一旦有乳头破裂，可在哺乳后挤出少量乳汁涂在乳头上，如果情况严重需要去医院就诊。
预防
乳腺炎的预防较治疗为重要。在妊娠期及哺乳期要保持两侧乳头的清洁，如果有乳头内缩者，应将乳头轻轻挤出后清洗干净。在哺乳前后可用3％硼酸水洗净乳头。养成定时哺乳的习惯，每次哺乳时应将乳汁吸净，不能吸净时可有用按摩挤出或用吸乳器吸出。如果乳头已有破损或皲裂时，应暂时哺乳，用吸乳器吸出乳汁，待伤口愈合后再行哺乳。
