麻醉相关死亡率
1999年美国医学机构下属卫生保健质量委员会的报告指出，近年来麻醉安全得到了显著改善，已证实的麻醉死亡率由二十世纪八十年代的万分之二下降到二十世纪末的二十万至三十万分之一，而且这一数据也不能反映为一定与麻醉相关，理由如下：
①围手术期死亡的原因经常是很难确定的，很多情况下难以肯定是否一定与麻醉或术中管理有关;
②真正手术室中死亡的情况非常少见，而病情很差或很不稳定的病人一般都会转到ICU进行进一步的监护、治疗，如果这类病人在CIU死亡，人们就不太会把死因归咎于麻醉医生所负责的麻醉和术中管理了;
③病情极差患者或接受复杂的大型手术者，手术后发生并发症或死亡，可能多由其患者本身的生理或病理状况所致，而较少归咎于术中麻醉医生的管理能力。所以说，很难准确判断麻醉对手术病人发病率和死亡率的影响，但是这不影响近年来麻醉安全性得到明显提高的事实论断。
手术死亡率的影响因素
心脏的不良事件如心肌梗塞、心肌缺血、充血性心衰和心律失常，均可导致麻醉时或麻醉后的早期患者死亡，围术期呼吸系统并发症和轻度体温下降可增加发病率。一些直接由麻醉引起的意外情况如低氧血症、气管导管误入食管或无法进行气管插管和机械通气等的发生率都很低，而这些意外情况的发生至少在一定程度上是由于设备的技术性故障或监测不足所致。
Fasting等分析了1996年至2000年的5年期间83844例麻醉，发现死亡率低于二十万之一，这样低的死亡率，就很难分析麻醉严重并发症和预后的影响因素，也就难以提出相应的预防策略。死亡及严重并发症等麻醉并发症的发生一般是多因素、进展性的，单一因素逐步加重亦会引起不良事件的发生，这些因素一般是一些严重但又不至于致命的问题。
为解决前述的分析难题，大家开始转而分析麻醉期间相对多见的严重但非致命性问题(由高年资麻醉医生确认)，这些问题可能会进展为不良事件，或者可直接引起严重不良事件，也可能根本不会对病人的预后产生任何影响，这就是“差一点就出问题(nearmisses)”的问题，这些问题是防治性策略的着眼点。
在航空、核能源和其他一些高危工业领域，这种“差一点就出问题”分析方法已被证实可有助于分析原因，从而提出相应的策略和降低事故的发生率，因此，其在医学领域尤其是麻醉这类低死亡率领域的应用前景亦很被看好。
