髌骨是维持膝关节稳定和伸膝力量的重要因素，在膝关节半屈曲位时，它能防止胫骨与股骨间的前后错动与过度内外翻。髌骨脱位可分为直接外力和间接外力两类，直接外力如跪地、膝的髌骨部被踢、被撞等。间接外力如膝关节扭转，膝内、外翻等也可引起髌骨脱位。有时髌骨脱位与解剖异常有关，如高位髌骨、关节松弛、膝关节外翻、膝关节过伸、股骨外髁低平和股四头肌内侧头发育不良等有关。
另外一种情况是髌骨半脱位，髌骨半脱位实际上只是髌骨与股骨滑车面的关系不正常，并不是髌骨完全脱出到滑车面外，也有是完全脱位复位后遗留下来的。
髌骨半脱位的患者的临床不适表现往往以髌股关节病为主，少数人会有膝关节经常轻微扭伤的感觉，或在膝关节扭伤时感到髌骨晃动一下。因为髌骨半脱位引起的膝关节损伤一般较轻微，膝关节的肿胀和疼痛可很快消失或被治愈。髌骨完全脱位的每次发作都表现为严重的膝关节肿胀和疼痛。无论是髌骨半脱位还是髌骨脱位，因为反复发作，反复出现髌股关节的症状和不适，都会导致患者对再次发作的恐惧心理。
在治疗中，对引起髌骨半脱位或脱位的第一次急性损伤，可以考虑保守治疗。保守治疗包括：手法复位，关节腔穿刺抽出关节内积血，并加压包扎和患膝关节制动三周。手术治疗可以针对急性伤，也可以在保守治疗失败后进行。在手术中，如果髌骨脱位或半脱位只是内侧髌股韧带和髌骨内侧支持带撕裂造成，则只进行髌骨内侧支持带和内侧髌股韧带修补即可。如果在损伤中合并髌骨内侧缘的撕脱骨折、骨软骨骨折者，手术切除骨折片后再缝合修补支持带和内侧髌股韧带。对于复发性或习惯性髌骨脱位和半脱位，根据不同病例采取不同的手术方式。如髌骨外侧支持带松解、股四头肌内侧头下移、髌骨内侧支持带紧缩、胫骨结节内下移位等。对严重膝外翻或内翻畸形还需要进行手术矫正。
