什么是慢性咳嗽?临床上通常将咳嗽时间大于8周，以咳嗽为主要表现，胸部X线检查无明显病变者称为不明原因慢性咳嗽，简称慢性咳嗽。慢性咳嗽近年在儿童中的发病率不断增高，这类患儿往往经过四处求诊，长期大量的使用抗生素，而效果却不佳。
那么，慢性咳嗽究竟是怎么引起的呢?按照目前的研究，慢性咳嗽的几大常见病因包括咳嗽变异性哮喘、上气道咳嗽综合症(又称鼻后滴流综合症)、变应性咳嗽、嗜酸粒细胞性支气管炎、胃食管反流性咳嗽。在儿童患者中，以前3类疾病最为多见。
咳嗽变异性哮喘以夜间咳嗽为特征，主要表现为刺激性干咳(多发生在夜间或凌晨)，但无喘息、呼吸急促等典型的哮喘症状，感冒、冷空气、灰尘、油烟等会诱发或加重咳嗽;鼻后滴流综合征是由于鼻部疾病引起分泌物倒流至鼻后和咽喉部位，从而导致咳嗽。患者频繁清喉，咽痒不适或鼻痒、鼻塞、流涕、打喷嚏，甚至声音嘶哑，常见病因有普通感冒、鼻炎(特别是过敏性鼻炎)、鼻窦炎、鼻息肉等;变应性咳嗽是指过敏性因素参与，抗组胺药物及糖皮质激素治疗有效，但不能诊断为哮喘等其他疾病，以咽痒引起阵发性刺激性干咳为主要表现。
看来，儿童的慢性咳嗽大多不是由感染引起的，长期的大量滥用抗感染药物，不仅治不好病，还会破坏人体内正常菌群，甚至造成真菌感染等机会性感染。
治疗慢性咳嗽，需要通过详细的病史采集及体格检查(包括耳鼻喉专科检查)，配合胸片、鼻窦片、肺功能等辅助检查，首先明确诊断，若是鼻后滴流综合症，在规范使用抗生素的同时局部使用抗组胺药，必要时鼻吸入糖皮质激素;咳嗽变异性哮喘需要吸入糖皮质激素及β2受体激动剂;变应性咳嗽的治疗以抗组胺药物为主，必要时加用吸入或者口服糖皮质激素。
同时，家长也需要对儿童的慢性咳嗽有一定的认识，这类疾病往往治疗时间较长，大部分时间需要家庭治疗，只有耐心的配合治疗，规范用药，才能最终将慢性咳嗽治好。
