产后甲状腺炎是自身免疫性甲状腺炎(AIT)的一个类型。临床表现为产后1年内出现一过性或永久性甲状腺功能异常。PPT患病率1.1％-21.1％，在碘充足地区平均患病率约为7％。
病因和病理：
PPT是在分娩后免疫抑制机制解除的影响下，潜在的AIT转变为临床形式。甲状腺自身抗体与PPT的相关性已得到公认。甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）阳性的妇女将有40％-60％发生本病，TPOAb阳性妇女发生PPT的危险性是TPOAb阴性妇女的20倍，所以TPOAb是预测妊娠妇女发生PPT的重要指标。过量的碘摄入是诱发PPT发生的因素。
根据PPT发生甲状腺功能异常的类型，可分为3个亚型，即甲亢甲减双相型、甲亢单相型和甲减单相型。PPT中甲亢甲减双相型占42.9％，甲减单相型占11.4％，甲亢单相型占45.7％。甲亢甲减双相型是PPT典型的临床过程。
甲亢期发生在产后1-6个月(通常在3个月)，维持l-2个月。表现为心悸、乏力、怕热、情绪激动等症状。产生的原因是甲状腺组织被炎症破坏后，甲状腺激素漏出，导致甲状腺毒症。实验室检查特征性表现是血清甲状腺激素水平与甲状腺摄碘率呈现“双向分离”现象，即血清T4、T3水平升高，甲状腺摄碘率显著降低。
甲减期发生在产后3-8个月(通常在6个月左右)，持续4-6个月。表现为肌肉、关节疼痛和僵硬，疲乏无力、注意力不集中、便秘等症状。产生的原因系甲状腺滤泡上皮细胞被炎症损伤后，甲状腺激素合成减少。实验室检查TSH水平逐渐升高，血清甲状腺激素水平下降。
恢复期发生在产后6-12个月。甲状腺激素水平和甲状腺摄碘率逐渐恢复至正常。但是约有20％的病例可以遗留为持续性甲减。少数病例可以在PPT恢复后3-10年发生甲减。PPT患者甲状腺可以轻、中度肿大，质地中等，但无触痛。超声检查显示低回声或低回声结节。
诊断：
产后1年之内发生甲状腺功能异常，可以表现为甲亢甲减双相型、甲亢单相型和甲减单相型3种形式；产前无甲状腺功能异常病史；排除产后Graves病。符合上述条件即可诊断为PPT。
PPT应与下列疾病进行鉴别：
1、后高甲状腺素血症：本病由妊娠期甲状腺结合球蛋白(TBC)增高所致，表现为三碘甲状腺原氨酸(T3)、甲状腺素(T4)增高，产后4周随着TBG恢复正常，T3、T4正常，而FT4、FT3、TSH始终正常。
2、产后Graves病复发鉴别。产后Graves病常有产前的Graves病史或伴有Graves病特征性表现，如浸润性突眼等，甲亢症状较重；甲状腺摄碘率：甲亢期PPT减低；产后Graves病增高，但是受哺乳限制患者不能做甲状腺摄碘率检查； TSH受体抗体(TRAb)：产后Graves病TBAb阳性，PPT则为阴性。
3、本氏病：本病与PPT的临床表现相似，较难鉴别，主要依靠甲状腺细针穿刺活检及随访，桥本甲状腺炎表现为特有的生发中心细胞和嗜酸性变。PPT患者甲状腺病理表现为轻度的淋巴细胞浸润，但不形成生发中心，没有Hürthle 细胞。
4、急性甲状腺炎：多由病毒感染所致，有发热、颈部疼痛、甲状腺压痛、抗甲状腺抗体阴性、血沉增快等表现。
治疗和预后：
多数PPT病例呈现自限性过程。甲亢期不需要服用抗甲状腺药物。甲亢症状严重者可给予β-肾上腺素能受体阻断药等对症治疗。甲减期血清TSH10 mIU／L时不需要甲状腺激素的替代治疗，TSH可以自行恢复。对 于10uIU/L组主张给予甲状腺激素替代治疗。曾患PPT的妇女在产后5一10年内发生永久性甲减的危险性明显增加，建议每年监测TSH。一旦发生甲减，应当及时治疗。
应避免给有本病病史妇女使用含碘药物，以避免诱发甲状腺功能减退症。妊娠妇女产前测定TPO-Ab对于预测该病的发生具有重要意义，对已知TPOAb阳性的妇女，产后3-6个月要监测血清甲状腺激素和TSH。目前尚无足够证据说明产后抑郁症与PPT及甲状腺抗体的关系；但是因为甲减作为产后抑郁症的原因是可以治愈的，所以主张在产后抑郁症中要筛查甲减，以便治疗。
