影响荷癌病人生存时间的因素主要可以分为四种，癌的生物学特性、癌的进展程度、治疗的效果、人体对癌的免疫力等等。
癌的生物学特性是指癌的性质，恶性程度高的胃癌生长快，浸润性强，发生转移早；恶性程度低的胃癌生长相对缓慢，浸润性相对较弱，出现转移也相对晚。有的BorrmannⅠ型胃癌与良性肿瘤比较接近，生长到很大时都不一定浸润浆膜，且很少伴有淋巴结转移；而BorrmannⅣ型胃癌在被发现时基本上都已经浸润浆膜，极少不伴淋巴结转移。产生AFP的肝样胃癌，早期时肝转移的发生率就在10％以上。胃癌的生物学行为主宰着胃癌的发生、发展过程，是影响胃癌病人生存时间的重要因素。
癌的进展程度是指癌的量，早期胃肠癌转移的可能性小，容易治愈，不易复发；晚期胃肠癌出现转移多，不易治愈，容易复发。进展程度也是影响胃肠癌病人生存时间的重要因素之一。
免疫力低下的人容易患癌，接受器官移植而长期使用免疫抑制剂者患癌的几率是正常人的20倍。患癌的病人如果免疫力低下，则对癌的控制能力降低，癌的生长、转移就会加速，生存时间缩短。实际上，在治疗方法实施以前，癌的进展程度就是癌的生物学特性与人体免疫力相互斗争的结果。
癌的性质是在胃肠癌出现的时候就已经固定，任何人都无法选择、改变癌的生物学行为；癌的进展程度在就诊发现癌的时候也已经无法改变；人对癌的免疫力也难以从根本上改变。所以，治疗效果在影响患癌病人生存时间的诸多因素中最为重要，是影响病人生存时间的诸多因素中唯一的可变因素。
尽管对癌的基础研究在不断进步，治疗胃肠癌较为有效的药物也不断问世，但目前人类胃肠癌的认识仍很肤浅，由此开发的药物也远远不能达到替代手术治疗的效果，因此手术仍是现在治疗胃肠癌首选的方法。在胃肠道的一些良性疾病，只需按照治疗原则切除与疾病相关的脏器或组织就可以解除病痛，甚至即使手术操作有些粗糙、疏漏，多保留、少切除些组织也不至造成严重后果，直接影响病人的生命。但在胃肠癌的手术却截然不同，术者的操作，对一些脏器、组织的取舍关系到癌组织残留与否，相关脏器功能健全与否，直接影响着病人的生存时间与生活质量。
对胃肠癌的正确治疗首先来自于正确的治疗观念，这种观念来自于理论与实践的统一。在工作中，不断学习先进的理论，汲取新的、有益的知识，应用到临床实践中去，在临床实践中发现的问题、体会及时地上升到理论。在胃肠癌的临床诊治过程中，反复不断地学习、探索、实践，再达到理论上的升华，能够对其本质产生深刻的认识，从而指导着确立正确的治疗方案。任何一例胃肠癌，从症状、体征到癌的大小、浸润深度、转移的方式与状态，都有着内在的规律。临床上应该根据掌握的知识、积累的经验，从症状、体征、影象学检查、血液检测的结果等去推测癌的特点、转移方式、进展程度等，再根据病人的身体状况选择最适合于病人的治疗方案。精细的操作、娴熟的技巧是贯彻、完成正确治疗观念的关键环节，完美的手术操作受正确观念的支配，来自于对解剖结构的正确认识，术者熟练的操作，手术器械的合理使用，手术人员的相互配合。
