新型冠状病毒肺炎的病毒是新型冠状病毒，新型冠状病毒属于β属冠状病毒，有包膜，颗粒呈圆形或椭圆形，常为多形性，直径60-140mm，基因特征与SARS和MERS有明显区别。目前研究显示，与蝙蝠SARS样冠状病毒同源性达85%以上，体外分离培养时，新型冠状病毒九十六小时左右即可在人呼吸道上皮细胞内发现。对冠状病毒理化特性的认识，都来自对SARS和MERS冠状病毒研究。病毒对紫外线和热敏感，五十六度三十分钟乙醚、75%乙醇、含氯消毒剂、过氧乙酸和氯仿等脂溶剂，均可有效灭活病毒，氯己定不能有效灭活病毒。
