吞咽困难是症状，并不是疾病，指病人不能或难以吞咽食物。引起吞咽困难的原因比较多，其程度与病变性质和轻重而不同。轻者仅有吞咽不畅，需汤水来辅之，重者滴水难进。引起吞咽困难的原因可分为3类：即功能障碍性吞咽困难，如任何剧烈咽痛患者，都可出现此性质的吞咽困难；梗阻性吞咽困难者，由于咽部或食道狭窄、肿瘤、异物，都可出现此类吞咽困难；而瘫痪性吞咽困难，由于中枢病变或周围性神经炎，所导致咽肌瘫痪而引起吞咽困难。
