正常人一般每日排便一次，个别人每日排便2～3次或每2～3日一次，粪便的性状正常，每日排出粪便的平均重量为150～200g,含水分为60％～75％。腹泻是一种常见症状，是指排便次数明显超过平日习惯的频率，粪质稀薄，水分增加，每日排便量超过200g，或含未消化食物或脓血、粘液。腹泻常伴有排便急迫感、腹痛、肛门坠胀。肛门灼热等症状。腹泻分急性和慢性两类，急性腹泻发病急剧，病程在2～3周之内。慢性腹泻指病程在两个月以上或间歇期在2～4周内的复发性腹泻。
腹泻属中医“泄泻”、“下利”等范畴。根据腹泻的病因病机及粪便特点可分为湿泄、寒泄、火泄、暑泄、热泄、食泄、气泄、胃泄、小肠泄、大肠泄、肾泄、直肠泄、滑泻、水泻等。中医一般将大便溏薄者称为“泄”，下如水样者称为“泻”。
临床上腹泻可分为以下几个证型：
1、湿热蕴结：起病急，泻下如注，泻出黄色水便或带粘液，腥臭，肠鸣、肛门灼热疼痛，口干渴而不多饮，小便赤涩，舌红，苔黄腻，脉滑数。
2、寒湿中阻：大便清晰，腹痛，喜温喜按，水谷不化，不思饮食，肢体沉重困倦，小便清长，舌淡，苔白腻，脉濡或缓。
3、饮食积滞：腹痛即泻，泻下痛减，少顷复又痛泻，粪便粘稠，秽臭，脘腹胀满，嗳腐吞酸，腹满厌食，舌淡，苔垢腻，脉弦滑。
4、肝郁脾虚：泻前腹痛，泻下有不消化食物，泻后痛不减或有所加重，每遇精神刺激诱发，食欲不振，嗳气，舌淡，苔白，脉弦。
5、脾气亏虚：大便稀，每食生冷油腻或难消化食物加重，腹部隐痛，喜温喜按，食欲不振，面色萎黄，肢体困倦，舌淡胖，苔白，脉沉弱。如属中气下陷者可伴肛门坠胀，脱肛。
6、肾阳亏虚：黎明之前腹痛腹泻，大便稀，四肢不温，腰膝酸软，小便清长，夜尿多，舌淡胖有齿痕，脉沉细无力。
7、水饮内停：大便稀薄如水样，伴腹中肠鸣，有振水声，或口渴不欲饮，口中涎唾，呕恶，舌淡红，苔滑，脉弦滑。
8、热结旁流：大便泻下黄臭稀水或纯清稀水，脐周腹痛，腹部拒按，胃脘满闷，食欲不振，小便短赤，舌红，苔黄腻，脉沉滑。
9、阴虚泄泻：大便稀溏不成形，口干咽燥，五心烦热，舌红，苔少或无苔，脉细或细数。肺阴不足者见便泄急迫，胸闷微咳；脾阴不足者见便溏，粘滞不爽，便次不多，唇颊淡红，手心灼热，口干不欲饮；胃阴不足者见黎明即肠鸣泄泻，量多，纳呆，口唇干裂，口渴欲饮，心烦；肾阴不足者见凌晨临厕为多，量少，质稀粘或稠，小腹隐痛，腰膝酸软，遗精。
10、痰湿泄泻：大便泄泻、或如稀涎状、或如痰涎状、或如泡沫状、或夹有粘液如涕，伴咳嗽、胸闷气喘，或见咳嗽痰涎多时腹泻减轻，或咳吐痰涎与腹泻并重，或肠鸣，多无脓血便舌苔厚腻、舌质淡胖，脉滑。
11、寒热错杂：大便泄泻，便下不爽，腹痛绵绵，喜温喜按，倦怠怯冷，口渴不喜饮或喜热饮，小便淡黄，舌质红或淡红，苔薄黄，脉细缓或濡软。
