大部分患者的结核性胸水可以抽，但是有一小部分患者，胸水量很少不容易抽到。一般来说，胸腔B超显示液性暗区＞15mm，可以抽到。如果液性暗区＜10mm，一般不建议抽胸水，因为在抽的过程中容易发生气胸，而且液性暗区＜10mm的结核性胸水，一般服用抗结核药物可使胸水自行吸收。
目前在临床工作中，胸腔置管比抽胸水的方法应用更多。通常患者胸水较多时，会选择胸腔置管。该方法使患者胸腔的穿刺的次数减少，因为胸腔置管所用的时间相对较短，患者所受的痛苦也相对较少，大幅减少患者胸膜反应的发生率。胸腔置管的患者每天都可以放胸水，就像自来水管放水一样，可以尽快把胸水引流干净，并且相对费用也会少很多。
一般第一次抽胸水或者放胸水时，排出量最多不能超过700ml，之后每次排除的胸水量不能超过1000ml，并且结核性胸水的患者应注意，在抽胸水前尽量不要空腹，否则容易发生胸膜反应。
