随着产前诊断的发展和超声检查的普及，许多新生儿肾积水结合产前检查在出生后即可确诊。大部分新生儿轻、中度肾积水不需手术治疗，可自行好转。肾盂输尿管连接处梗阻是造成婴幼儿肾积水的主要原因，以男孩及左侧发病为主。重度肾积水大多存在器质性梗阻，造成肾盂尿排入输尿管不畅、肾盂排空发生障碍。当不断增加的肾盂平滑肌蠕动力无法克服梗阻，则导致患肾实质萎缩、集合系统扩张、患肾功能受损。若肾积水进一步加重，可导致患肾功能进行性损害或对侧肾代偿性肥厚。
2010年的美国新生儿-围产学委员会将以下6定为考虑尽早手术的标准：
1、肾盂前后径大于3cm;
2、肾盂前后径大于2cm合并有肾盏的扩张;
3、分肾功能小于30％;
4、恶化的肾功能;
5、加重的肾积水;
6、有症状的肾积水。
具体的手术方式，需根据患儿年龄、肾积水程度、全身状况以及医生的经验和医院的器械等多种因素决定。可选择经皮肾造瘘，择期行肾盂成形;亦可一期行肾盂成形术;最差的情况是术中探查发现患侧肾脏无功能，需切除，但这种情况是非常少见的。只要保证患儿对侧肾正常，该患儿的生长发育一般是不受影响的。
传统的开放手术切口一般长达5-8cm，组织损伤大，术后恢复慢，切口瘢痕明显。腹腔镜肾盂成形术的开展需要特殊设备，同时儿童腹腔操作空间小，需要术者有熟练的镜下操作技术和手术经验，但该术式创伤小、恢复快、美容效果良好。
