膝关节骨关节炎是影响人们运动能力，影响生活质量的最常见的原因之一。一般从40多岁就开始出现膝关节的退变，根据膝关节软骨退变的程度，可将骨关节炎分为4期。
1期骨关节炎：主要表现为膝关节的轻微疼痛、肿胀，X线表现基本正常，关节软骨出现，这种情况一般进行非手术治疗，效果较好。包括减少活动、理疗和药物治疗，主要是NSAIDs消炎镇痛药。
2期骨关节炎：主要表现为膝关节的活动性疼痛、肿胀、活动范围减小。X线表现关节间隙狭窄、或出现早期退变，关节软骨出现纤维化。这种情况可进行非手术治疗，如果病程较长或反复发作的，可进行关节镜下清理，效果很好。
3期骨关节炎：主要表现除了上述2期的症状外，还经常有卡的感觉或关节绞锁。X线表现关节间隙狭窄、骨赘形成，有的出现内翻畸形，即俗称的罗圈腿。关节软骨出现大的裂缝或剥脱。一般进行关节镜下清理效果较好。
4期骨关节炎：主要表现为休息痛、畸形，活动受限。X线表现除了上述现象外，主要为软骨完全磨损，骨与骨相接触，骨质呈象牙化。这是膝关节骨关节炎终末期的表现，只能进行人工膝关节置换。
但是对于早期骨关节炎，如果合并有髌骨半脱位或髌骨倾斜，或内翻畸形等，最好通过手术进行矫正，这样可延缓关节软骨的快速退变。
