打喷嚏为人体正常生理反应，闻到刺激性气味可本能打喷嚏，是由于刺激性气味通过神经传输到中枢。中枢接受外界刺激后尽量排出进入到鼻腔的异物，可通过喷嚏排出鼻腔分泌物、异物。
有些病理状态也可引起打喷嚏，如过敏性鼻炎，患者鼻腔出现过敏，在过敏原刺激下，鼻腔会有炎症介质释放，刺激鼻腔黏膜神经引起打喷嚏。另外如血管运动性鼻炎也有类似过敏性鼻炎的症状。患者反复打喷嚏，但是检查无明确过敏原，为血管运动性鼻炎。
最后，感冒时鼻腔黏膜被病毒所累及，也会刺激鼻腔局部产生炎症，刺激神经中枢引起打喷嚏的反应。
