食道癌多是由不良的生活习惯和饮食习惯所致，预防食道癌，最重要的就是改掉不良的生活和饮食习惯。
避免吸烟和酗酒
食道癌的发生与患者的饮食习惯、生活环境息息相关。目前发现有以下原因会提高食道癌的风险。首先是吸烟。吸烟越多，时间越长，食道癌的发病风险越高。其次是酗酒。长期大量饮酒，特别是同时吸烟，就会不断刺激食管，造成食管细胞的病变。
不良的饮食习惯也是导致食道癌高发的重要原因，如喜欢食用过烫的食物以及腌制品等。河南林县及广东潮汕地区之所以成为食道癌高发地区，与这两地居民爱吃酸菜等腌制食品有关。此外，临床上还常见到儿童意外食入含碱的洗洁剂，这同样会增加患食道癌的风险。
患有贲门失弛缓症的患者，也是食道癌的高危人群，因为这会导致食管下段食物储留，提高了食道癌的风险。最后一个是受遗传因素影响。有食道癌家族史的人，更要注意预防。
目前没有太好的办法来预防食道癌，但已经明确的一点是：避免吸烟和酗酒是降低发病风险的最佳办法。另外也有一些研究表明，常饮绿茶可降低食管鳞癌的发病率。
早期症状并不明显
早期食道癌症状并不明显，一些人会感觉胸闷或烧心，在这个阶段，很少有人会把自己的症状与食道癌联系起来。吞咽困难是食道癌的最常见症状。在吞咽粗硬食物时会有不同程度的不适感，并且在劳累后及快速进食时感到胸骨后胀闷或轻微疼痛。许多人并未将这些不适当回事。等到出现难咽干的食物，继而难咽半流质食物，最后连水和唾液也不能咽下时，往往已是疾病的中晚期。
目前八成的患者一经发现已经处于食道癌晚期。但和其他癌症相同，食道癌也提倡早发现、早诊断、早治疗。因此，当出现吞咽疼痛、吞咽有哽咽感时，一定要及时去医院就诊，可去消化科或肿瘤科做胃镜检查。
患者睡觉头部宜抬高
已经发现患有食道癌的患者，又该注意什么呢？
1、食道癌患者的最大问题就是吞咽困难，因此建议少食多餐，避免食用过硬或粗糙食物。如果食物过硬、咀嚼不细致，容易导致食道反复受到伤害。
2、食物要细嚼慢咽，唾液与食物充分混合后，才能促进消化，反之狼吞虎咽则会使食道受损。
3、患者也不宜吃辛辣及油炸食品等刺激性食物，一切过辣、过烫、刺激性食物都会对食道造成伤害。刺激性食物还包括浓茶、浓咖啡、烈性酒等。
食道癌术后的患者宜改变睡姿，使头部稍微抬高，这样可以阻止食物由胃反流入食管，以免胃酸刺激食管，导致病情加重。患者还需戒烟戒酒以减少再患肿瘤的风险，同时要注意改善营养。生活中要加强体检意识，注意防癌，争取做到早发现、早诊断和早治疗。
需要提醒的是，本来就患有慢性炎症等食管病变的患者，必须尽早接受治疗和控制。因为“慢性食管炎症”、“食管上皮增生”、“食管黏膜损伤”等，被很多医生认为是食道癌的癌前病变。
