肋间神经痛是指多种原因引起的胸脊神经前支受损，受损脊神经分布区域疼痛为主的病变。原发性肋间神经痛很少见，大部分肋间神经痛为继发性，即由后天性的原因引起的。
肋间神经痛的常见原因：
1、感染：包括上呼吸道细菌、病毒继发感染，带状疱疹病毒感染等。
2、外伤：胸椎损伤，肋骨骨折，胸部手术后继发顽固性疼痛。
3、肾炎、糖尿病、中毒性末梢神经损害导致末梢神经炎。
4、风湿：类风湿性关节炎、强直性脊柱炎等引起肋间神经损害。
5、胸椎退行性变：椎体退行性变导致脊柱周围组织改变刺激肋间神经。
6、其他：肋间软组织炎症、肿瘤、脓肿及转移性癌等刺激胸脊神经所致。
症状
表现为自后背部胸椎开始沿被侵及的肋间神经行至前胸、腹部，呈半环形局限性的放射性疼痛。
疼痛的性质多为持续性或阵发性的刺痛或者灼痛。深呼吸、咳嗽、喷嚏或躯体活动时疼痛加重。 大多局限于一侧单支，也有几支肋间神经同时受损。
诊断
1、典型的半环形局限性放射性疼痛。
2、胸椎棘突、棘突旁压痛，受损神经分布区域皮肤常有感觉过敏或者减退。
3、摄X线片、CT或者MRI排除腰部及脊椎其他病变。
治疗原则
肋间神经痛必须首先寻找病因，进行病因治疗，病因不明确，而疼痛较重者，在不影响诊断的情况下可采用对症治疗方法。或病因明确但无好的治疗方案或病因明确而疼痛较重，为了减轻疼痛，常采用对因治疗和对症治疗综合应用。
治疗
1、药物治疗：疼痛较重者，应用消炎止痛药，情绪不稳定者，合用镇静安定药。
2、阻滞治疗 顽固性肋间神经痛 ，应用椎旁神经阻滞和肋间神经阻滞效果较好。
总之，肋间神经痛首先应寻找病因，首选的治疗方法是阻滞，顽固性肋间神经痛用神经毁损治疗：射频温控热凝毁损，冷冻，神经破坏药阻滞。
3、中医治疗：本病病位在侧，属于足厥阴肝经之地，可在用药时加入引经药，如柴胡，黄芩，郁金，香附。治疗调肝为主。急性期多见外邪留滞肝脉和肝郁气结滞，慢性期则以肝经瘀血和肝阴虚多见 。
