气者，宇宙之本源，万物之根本。气聚成形，形散为气。气动而有阴阳，阴阳合，而万物生。
气是运动不息，变化不止的。气的运动称为气机。其运动的形式多种多样，但可高度概括为升、降、出、入四种形式。升，即由下向上;降，即由上向下;出，即由内向外;入，即由外向内。在正常情况下，事物的稳定都是通过升与降、出与入的动态平衡维持的。
气的变化称为气化。这些气化的表现十分复杂如动物之生、长、壮、老、已;植物之生、长、化、收、藏，无一不属气化之列。而无形之气变为有质之形，有质之形化为无形之气的形气转化也属于气化。气化，是永不休止的。气机和气化的关系十分密切，必须通过气机才能产生气化，如果气的升降出入运动一旦停止，气化也就停止了。故中国古代哲学家认为，其在不停的运动和变化，引起世界的万事万物也不停地运动和变化，而世界上的一切运动变化，都是气运动变化的具体表现。
气，是构成人体的基本物质。人的生命活动，需要从“天地之气”中摄取营养成分，以充养五脏之气，从而维持机体的生理活动。人的五脏、六腑、形体、官窍、血和津液等，皆有形而静之物，必须在气的推动下才能活动。当气的运动失衡时，就会引发疾病。因此治疗的着手点就应在气，目的是在恢复气的升、降、出、入的平衡，是在顺应气的昼夜变化，气的春夏秋冬的变化，气在人生的生、长、壮、老、已的变化，气在四季的生、长、化、收、藏的变化，这就是气的序。所以说，治病先治气，治序。善医者气也，序也。
