吸烟是引起慢阻肺的主要原因，吸烟者罹患COPD的危险性比不吸烟者高得多，这已是国际公认的观点。但不是所有吸烟者都发展成COPD，
那么哪些烟民更易发病呢?
1、与性别无关：国外大样本人群调查发现男女吸烟者COPD发病率无明显差异。国内男性发病率高于女性，这与国内女性吸烟者少有关。
2、COPD的发生与吸烟时间及数量呈正相关。吸烟指数大于300(吸烟指数=每天支数乘年数)的患病危险性急遽升高。
3、与吸烟的种类有关。吸雪茄烟和烟斗者发生COPD的危险性只有吸纸烟者的I/3，过滤嘴纸烟与非过滤嘴纸烟导致COPD的危险性在男性吸烟者中无明显差别，而在女性中COPD的发生率却是前者高于后者，与肺癌恰恰相反。因为肺癌的发生与纸烟中焦油含量呈正相关，过滤嘴纸烟中焦油含量相对较少，故肺癌发病率低。而COPD的发生与焦油含量无关，至于吸过滤嘴纸烟的女性为何易患COPD尚不明了。
4、与吸烟的方式有关。吸烟时将烟雾深吸入肺内者比将烟雾入口后即吐出者COPD的发生率高。
5、任何戒烟措施都能减少COPD的损害。戒烟能明显减低吸烟相关性癌症和COPD的发生率，减轻肺功能下降程度，提高运动耐受性。戒烟后第1年内肺功能受损速度能有明显减慢，以后逐年减慢，戒烟后COPD发病率比不吸烟者延迟15～20年。即使间断性戒烟也能少部分保护肺功能。
6、吸烟者自身因素与COPD的发生有很大关系。人体中存在一种特殊的物质，叫做α1-抗胰蛋白酶(α1-AT)，可以抵抗烟草对人体的损害。很不幸，这东西在亚洲人中普遍先天缺乏。
7、另外尚有报道人体内n-3多聚不饱和脂肪酸对COPD的发生有保护作用。N-3多聚不饱和脂肪酸存在于鱼体内，能干预体内的炎症反应，其摄入量与COPD发生的危险性是呈依赖性负相关(即多吃鱼对治疗COPD有好处)。
