善太息是儿科临床常见的一个症状，主要表现为儿童常自感胸闷气短，频繁叹气（长出气）以缓解胸闷，可见于多种疾病中。太息是以呼气为主的深呼吸，与叹气同义。在正常人也会有间歇的深呼吸，若频频叹气，则为病理状态，称为“善太息”。笔者辨证求因，将善太息分为肝胆郁热、心气不足、痰阻气机等证型进行施治。
1、肝胆郁热
儿童虽较成人少有情志内伤，但儿童神气怯弱，心理尚未健全，情绪不稳定，对外来的刺激缺乏应急能力，易出现气机紊乱脏腑功能失调。儿童生性执拗，极易激怒、若所欲不遂，常哭闹不休，或郁怒不语。朱丹溪谓：“小儿易怒，肝病最多”，郁怒不解则伤肝及胆而发病。《灵枢胀论》：“胆胀者，胁下胀痛，口中苦，善太息”。临床发病前多有精神情绪方面的诱因。治疗须耐心作家长及患儿的思想工作，进行心理疏导后辅以药物治疗。常用方如龙胆泻肝汤加减，口苦重者为肝胆郁热、横逆犯胃，加竹茹、黄连；胸胁胀痛重者加川楝子、青皮、枳实。
2、心气不足 此型患儿多有反复呼吸道感染史，导致心肌损害或心肌炎。此时长出气是心功能不足的表现。机理是心肌收缩乏力，心脏射血量偶有减少，导致一过性肺郁血，反射性的引起肺扩张，表现为深吸气，紧接着肺收缩，就表现为长出气。儿童反复受邪，损伤心脉，心气不足，难以鼓动血脉，血流不畅，气机不利而出现太息胸闷、气短心悸、乏力多汗、少气懒言、面色无华、脉数无力或结代。治宜补气养心，常用方如生脉散、保元汤加减。气虚多汗加浮小麦、生牡蛎；心悸不宁加炙甘草、生龙骨；胸痛加丹参、郁金、赤芍。
3、痰阻气机 此型多见于素体肥胖，嗜甘喜甜的儿童。儿童脾常不足，饮食不节、饮食偏嗜易使脾失健运，痰浊内生，“脾为生痰之源，肺为贮痰之器”，痰阻气机，故太息时作，胸闷气短，或伴咳嗽咳痰等症状。治宜健脾化痰，行气降逆，常用方如半夏厚朴汤加减。若痰多加浙贝母、瓜蒌、冬瓜仁；胸闷加薤白、桑皮；便秘加大黄、莱菔子、枳壳；有热加黄芩、黄连。
