以前人们认为心脏病治疗仅限于被动地打针吃药，最多就是接受心脏手术、支架治疗，并且错误地认为这些心脏病病人只能天天在家卧床休养，以静养病，什么运动都不能再做了，也就是心脏病一概需要“静养”，有些想运动的心脏病人也十分担心“动出毛病”。 有些刚从一次心脏病发作中恢复过来，或者刚动完心脏手术，或被诊断为心力衰竭病人，则会灰心地认为自己以后只能静养了，对恢复以前的工作和生活觉得希望渺茫?正是由于这些对心脏疾病治疗认知的误区，许多心脏病人劳动力下降甚至丧失，生活质量较发病前明显降低。因心肌梗死、心力衰竭等严重心血管事件而反复住院甚至死亡的人数相对较多，由此造成的医疗费用支出巨大，负担沉重。
目前心脏疾病的治疗已不仅是疾病本身的治疗，还应该包括心脏疾病的预防和心脏疾病的康复;特别在发生心肌梗死等心脏疾病后，康复训练和临床药物治疗更是两个相辅相成不可或缺的治疗环节，适当的药物治疗可以相对增强患者的运动能力，提高训练水平和效果。同时运动训练的有益效应也有助于逐步减少用药量，有的患者甚至可以停止部分用药。有数据表明，与未接受康复治疗的病人相比，进行心脏康复的病人总死亡率能够降低27％，冠心病死亡率减少31％。而且，心脏康复性活动可以明显改善患者的症状，减少疲劳感，减少心绞痛的发作，患者较少焦虑和抑郁，体力活动容量加大，患者主观感觉的生活质量明显提高。心脏康复治疗可以显著缩短住院天数、减少再住院率、减少医疗费用。 所以说：“心脏康复是心脏病人心身健康的治疗选择。”不管是冠心病、心绞痛、心肌梗死或心力衰竭、心肌病，抑或经过心脏外科手术或其他治疗，例如冠脉搭桥、冠脉球囊扩张、支架植入或瓣膜置换手术的病人都可以从心脏康复治疗中受益。
心脏康复是在心脏病正确的诊断和常规的药物以及手术治疗的基础上加用运动为主的非药物治疗。心脏康复不是健身运动，是一个综合和长期的治疗过程，也是一个循序渐进的过程，包括心肺功能评估、监护下功能恢复训练(即由医生根据患者的病情以及患者的心肺功能等不同情况，给患者量身定做一套个性化的运动方案，并要根据患者恢复的情况进行灵活的调整，这里的运动也不是动腿动手那般简单，而是采取专门的“运动处方”，在运动方式、运动强度、时间和频率上大有讲究。)、心理支持、医学监督和定期随访，这样可以帮助患者了解与自己的疾病相关的知识，正确的认识疾病与判断自己的病情，树立战胜疾病的信心，并且配合医生，在医生指导下进行适合自身情况的运动治疗，从而早期恢复活动，不但达到生活自理，更可以减少心理压力和疾患，早期回归生活，回归社会，恢复工作，也有益于减少心脏病并发症的发生、防止心脏病病情恶化，减少社会、家庭和患者的经济负担，大大节约医疗资源。
心脏康复治疗总共可分为四个阶段，而每个阶段都有明确的“目标”和“训练强度”。
住院期：此期康复治疗应从心脏病发作或因心脏病入院开始至整个住院期间。心脏康复治疗小组会给患者安排一个循序渐进的程序，开始的时候是轻松的活动，床上坐位，关节活动和生活自理，例如剃须。然后是在病房或走廊步行，限制性地爬楼梯。若没有这些活动，患者的体力会很快减退。
早期恢复期：在出院后的2至12周期间。患者可以在家附近的医疗中心进行康复治疗，也可以回到心脏康复中心治疗，或者遵循医疗专家的建议在家进行治疗。专业的康复小组会给出患者在家安全运动的建议，例如步行和柔软体操。患者还需要学习如何健康饮食，戒烟，心理调整，恢复性生活和重返社会。
后期恢复期：医学监护下锻炼以及控制体重。专家表示，所谓后期恢复期一般是指出院后大约6至12周开始的程序，一般持续3至6个月。这段时间患者可以在医学监护下，尤其是在康复中心锻炼。继续接受营养，生活方式，控制体重的健康教育和继续进行咨询。
终身维持期：此时患者已学会了正确的锻炼方法和开始进行健康的饮食和生活方式，所以患者不再需要在医学监护下进行运动，现阶段的任务是终身维持健康状态，并定期接受随访。
