现代已有数种漏斗胸手术方式，不论哪一种方式，均可获得良好的效果，但仍有很多人认为手术并非必要。他们相信：心肺功能异常或受限很轻微;外科手术并不一定能显著改善这些异常，一般情况下，手术根本就没有改善心肺功能异常;如果不手术治疗，我们也并不知道心肺功能异常是否会进一步恶化及会恶化到什么程度。这种观点使得一部分漏斗胸患者错过了最佳手术时机，直到成年胸廓严重畸形仍未得到矫正。随着心理困扰的加重、互联网信息的发达和微创手术的普遍应用，越来越多的成年漏斗胸患者寻求手术矫正。
有证据显示，随着年龄增长会出现真正的生理功能异常。有些无症状的患者随着年龄增长也会出现症状。因此，如果成人漏斗胸患者主动要求手术矫正，提示患者生活的某方面一定受到漏斗胸的困扰，或存在心理困扰，所以我们建议对这部分患者进行手术矫正。
虽然多项研究显示病理生理变化与症状并无关联，但胸廓运动轻微或节段性受限和氧输送受损可能会引起呼吸强度的改变。胸骨凹陷可能会减小胸腔容积，这可造成静脉血氧饱和度、体力耐受性、潮气量和肺活量的降低。潮气量降低可能会引起主观的呼吸困难、体力耐受性下降和活动时代偿性的呼吸急促。
外科手术治疗的成人漏斗胸患者应存在严重的解剖学畸形和有漏斗胸相关症状。应用最广泛的两种手术方式为改良的Ravitch手术和Nuss手术。改良的Ravitch手术的优点是：费用较低、住院时间短和术后疼痛较轻。对于伴发鸡胸、明显不对称或累及上位肋骨和肋软骨的漏斗胸患者，这是一种较为理想的手术方式。
Nuss手术的优点为：手术时间短、出血少、前胸不留瘢痕、无需切除肋软骨和切断胸骨。在胸腔镜的辅助下，当钢板穿过胸骨与心脏之间时变得可视化，使得手术更安全。
关于成人漏斗胸的治疗需要强调的主要问题有：
（1）手术矫正能否改善胸廓外观；
（2）手术矫正后能否改善心肺功能；
（3）改良的Ravitch与Nuss手术何种效果更好。
1、成人漏斗胸术后的胸廓外观改善
Nuss手术已经在成人漏斗胸患者中有所开展，其手术上限年龄尚不清楚。在成人，常需要放置两块钢板以期达到良好的矫形效果并充分地抬高胸骨。两块钢板可将来自胸骨的压力分散，所以钢板移位的风险较低。高达14％的患者需要再次手术放置第2块钢板以抬高初次手术后发生的胸骨上段凹陷或纠正钢板移位。在对称性漏斗胸患者，Nuss手术可达到100％的胸壁矫形效果。大部分患者的胸壁凹陷得到了80％以上的矫正、而且据报道85-95％的成人患者术后取得了优良的手术效果。长期随访结果和复发风险尚无报道。
虽然传统的Ravitch手术矫形效果满意，但手术创伤较大、出血较多、手术时间长，而且在前胸壁会遗留下明显的手术瘢痕，这就使得更多的人选择Nuss手术而不愿意接受Ravitch手术。Nuss手术最初为治疗小儿漏斗胸而设计，然而我们看到，许多老年慢性肺病患者也出现了胸廓重塑，从正常胸廓变为桶状胸，这说明成人的胸廓仍有一定的可塑性，因此这种手术方式已在成人漏斗胸患者中开展。虽然成人胸廓较坚硬，矫正所需力量较大，但将Nuss手术进行适当的改进后，仍可成功应用于成人，如放置2块钢板、加厚钢板及5点固定法等。据相关报道，成人漏斗胸患者手术后的胸廓外观优良率90％，患者的满意度也大于90％。
2、成人漏斗胸术后的生理功能改善
手术能否改善生理功能在小儿漏斗胸中尚有争议，在成人患者中也不清楚。成人患者在术后感觉到症状明显缓解，这是最有说服力的证据。关于成人漏斗胸术后改善状况的报道限于生活质量调查、主观满意度报告和小数量患者术后心脏受压缓解的描述。不论是改良的Ravitch手术还是Nuss手术，症状都不同程度得到了缓解，二尖瓣脱垂和胸壁内陷也均有改善。现在尚无证据显示Nuss手术在改善生理功能方面亚于传统手术。
3、成人漏斗胸术后并发症
Nuss手术的理想年龄为18岁以内，这时候胸廓的可塑性和弹性较好。Nuss及其他的一些人怀疑，年龄较大的患者的胸骨不易弯折，所以推测术后疼痛可能较明显，并发症也较多。成人患者的Nuss手术有一个显著的学习曲线，在早期的报道中，出现并发症和复发的几率较高。并发症包括钢板移位、钢板扭转、脓肿形成、气胸、胸腔积液、心包炎和出血。在数量有限的关于成人漏斗胸的报道中，感染、钢板移位和复发几率均高于小儿。
在胸腔镜的辅助下，当钢板穿过胸骨与心脏之间时变得可视化，使得在各年龄组中手术均变得更安全。使用一块以上的钢板、增加侧胸壁的固定器及延长术后钢板留置时间(2年)可显著降低并发症几率。据报道，Nuss手术在成人患者中复发率为2-5％，但随访患者例数较少，随访时间也有限。直到获得进一步的随访结果后可能才会知道真正的复发率，可能接近于改良的Ravitch手术。
Esteves等人在采用Nuss手术治疗超过20岁的成人患者时，由于术中有些患者的胸骨压力过大不得不重塑钢板，所以他们将钢板弯折过度以达到理想效果。后来他们将钢板的中间2/3加厚30％，将两端固定孔增大以便于更有好地抬高胸骨和固定。有的患者行胸壁双侧固定器固定。后来发现将钢板增厚操作更容易，手术时间更短。从患者右侧方向看，钢板逆时针旋转造成的肋间损伤较小。比较20岁的患者组和20岁的患者组后，手术时间、并发症和住院时间并无差异。手术后3年取出钢板，20岁的患者更倾向于复发。
4、治疗建议
随着资料积累和外科技术的进步，成人漏斗胸的治疗水平一直在提高。Nuss和改良的Ravitch手术都达到了症状缓解、心血管功能改善和良好的外观效果。基于目前有限的资料，相对于Ravitch手术来说，Nuss手术更易被患者接受，并发症也较低。尽管目前资料有限，我们仍然建议有症状或心肺功能受损的成年患者接受手术治疗。如果胸骨凹陷很明显且有长期的心灵影响，仍然建议手术矫正。
