健康保护是对于病因明确的疾病，或者具备特异预防手段的疾病所采取的措施。健康保护在预防和消除病因上起主要作用。
(1)针对病因的特异性预防针对病因的特异性保护措施在预防疾病上发挥决定性作用。根据传染病的疫情监测或人群免疫水平分析，有计划地进行预防接种，可使机体产生特异性免疫力，阻断传染病的传播。我国在儿童中通过“五苗”(卡介苗、乙肝疫苗、脊髓灰质炎疫苗、百白破疫苗和麻疼疫苗)的接种，对麻疫、结核、脊髓灰质炎、百日咳、白喉、破伤风和乙型肝炎等七种传染病进行强制性计划免疫。应该说，半个世纪以来全世界传染病发病率迅速下降，主要得益于疾病的第一级预防，特别是免疫接种的功用。
对于病因已经明确的某些化学元素性地方病，可通过人为补充或减少某些元素的供给，预防和治疗这类疾病。如通过服用含碘食盐来防治地方性甲状腺肿, 通过增加饮用水中含氟量来预防龋齿。对于硅沉积症等职业病，可以通过改善工艺流程,清除有害物质，减少疾病的发生。
(2)特殊人群的重点预防在对整个人群进行全面预防保健的基础上，应注重高危人群、高危环境、高危反应在疾病预防中的重要地位。高危人群是指易受到致病因素危害发生某些疾病的特殊人群。如残疾人在重要生活事件中易受伤害;吸烟、血胆固醇过高者易患冠心病;有癌症家族史或有癌前病变者易发癌症等。噪声、环境污染、重大灾祸等被称为高危环境，常常诱发某些职业病、地方病和身心疾病等。机体对各种刺激的反应过度可引起高危反应, 如精神紧张的人易患心动过速、高血压等病症。
老年人、妇女、儿童的预防保健是高危人群预防的重要组成部分。老年人预防保健主要注重老年人生理、心理和社会因素对其健康的影响，延缓衰老、孤独和死亡的来临，避免或减轻意识、记忆、语言和行为的障碍,提高老年人生命质量。妇幼保健是加强青春期、婚前期、孕产期、哺乳期、更年期的保护，做好生殖生育调节，保证母婴安全。儿童及青少年预防保健是依据儿童及青少年发育规律，探索遗传和教育生活环境对少年儿童的影响，为其成年期和老年期生命质量的提高奠定基础。
开展一级预防常采用双向策略，即把对整个人群的普遍预防和对高危人群的重点预防结合起来，两者相互补充，提高效率。前者称为全人群策略，旨在降低整个人群对疾病危险因素的暴露水平，是通过健康促进实现的;后者称为高危策略，旨在消除具体某些疾病危险因素的人群的特殊暴露，是通过健康保护实现的。
