1、HIV病毒的分离与培养（该方法用于科学研究，一般不用于临床诊断）
HIV病毒只感染CD4+的T淋巴细胞，并且还要求淋巴细胞处于增殖状态，只有在特定的实验室条件下才能有效地分离和增殖HIV病毒。并且要求HIV病毒培养要在生物安全三级实验室进行。
2、HIV病毒的核酸检测（一般用于急性期的检测）
最常用的是HIV-RNA定量测定方法，用于检测HIV感染者血浆中病毒的量，称为HIV病毒载量测定。目前有三种方法：反转录聚合酶链反应（RT-PCR）、核酸序列依赖性扩增技术（NASBA）和分支信号放大系统（bDNA）等。
3、HIV病毒的抗原检测（一般只能用于HIV感染早期的临床检测）
HIV-P24抗原出现时间较HIV抗体出现的时间更早，因此HIV-P24抗原检测可以用于对HIV早期感染的诊断，在进行HIV抗体检测时，同时进行HIV-P24抗原的检测可以减少假阴性。除此之外，HIV-P24抗原检测也可以用于体外HIV在细胞培养液中浓度的测定和体外药物实验的效果评价等方面。
4、HIV感染的抗体检测（是诊断HIV感染最常用的方法）
血清学方法进行抗体检测是目前诊断HIV感染的主要检测方法，包括初筛实验和确诊试验。初筛试验最常用的方法是酶联免疫吸附实验（ELISA），确诊试验用免疫印迹法。一般用ELISA初筛试验阳性的标本，要进一步用免疫印迹法来确诊后，才能做出最终的诊断结果。
