食物进入胃肠，经过消化、吸收，最终将残渣变成粪便，排出体外大约需要24~48小时。身体健康的人，大便排出时间有规律，每天定时排便一次，且大便不干不稀，排便畅爽，便后轻松，心情愉悦。而便秘是指排便次数明显减少，每2～3天或更长时间一次，或大便排出时间不规律，粪质干硬，常伴有排便困难，便出不畅的一种病理现象。常见于老年人及活动量减少的体弱者。它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一个症状或表现。
引起便秘的原因有很多，比如：消化系统的某些疾病造成的机械性伤害，糖尿病等，膳食营养搭配不和理，年老体弱者和孕妇，生活起居不规律，或滥用药物等。
中医认为便秘有以下几种原因：
1、阳盛之体，胃肠易积热，或饮食不当，过食辛辣食物和肥甘厚味引起胃肠热盛，津液受伤，进而导至消化道干燥，排便不畅。
2、情志不舒，气机郁滞；或思虑过度，劳伤脾胃；久座少动，气血瘀滞；大肠传导不力。
3、气血不足，常见于久病年老体衰及孕妇，气虚无动力、血虚不濡养，肠道失于润养。
4、阳虚体弱的患者，阴寒内生阳气不化，津液不行，肠道不畅。
便秘的主要临床表现：大便间隔时间延长2天以上，粪质干燥，排出困难或排出不畅，伴腹胀或腹痛，嗳气反胃，食欲减退。由于大便次数减少，间隔时间延长，宿便在肠道里堆积，会不断产生各种毒气、毒素，造成肠内环境恶化、肠胃功能紊乱、肠蠕动变慢，毒素通过血液循环到达人体的各个部位，导致面色晦暗、皮肤粗糙、毛孔扩张、褐斑、痤疮、细小皱纹不断增加，衰老速度加快，还会出现肥胖、乏力、烦躁，失眠，口臭，痔疮等。便秘还会对肝肾功能也会造成一定的影响。特别是一些高血压、心脏病的患者，由于便秘，心脑血管事件的发生机率会更高一些。因此对高血压、冠心病病人来说，便秘也是十分危险的。患有便秘的人如果感冒，还会可致高烧不退，咳嗽不止。因此治疗便秘可以防止许多疾病的发生，通过便秘的治疗，对许多疾病还会收到奇特的疗效。
中医治疗便秘突出治病求本，辨证施治的原则，有清热导滞法、理气通腹法、补气养血法、温阳散寒法等。有便秘症状的患者，不要随便自行使用通便药物，防止自身的肠道功能减弱，造成对药物的依赖，或长期使用通便药，形成肠内损伤，导致结肠黑变病，诱发肠癌的发生。有便秘症状的患者，应在医生的指导下正确使用药物治疗，切莫乱用通便药或长期使用通便药，防止不良后果。
便秘的饮食调理很重要，总而言之，尽可能食用一些富含纤维素多的食物，多吃一些蔬菜、水果、粗粮，避免抽烟、过分饮酒、过食辛辣食物。
下面介绍一款自制的通便食物粥共大家参考：
适量的大米、倭瓜、白薯、香肠、葡萄干少许盐熬成干稀适度的粥，早晚食用，可能会对你的便秘有所帮助。
此外，对于便秘的治疗，运动也很重要，特别是腹部的运动可以起到肠道的按摩作用，有利于大肠传导缓解便秘。
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