补体C3、C4是机体补体的一个代表项目，正常人的补体C3、C4是保持在比较稳定的水平，如果血中的补体C3和C4出现了降低，可能存在一些疾病，在肾脏内科最常见于某些肾小球疾病。如果出现了补体C3和C4降低，可能是存在急性肾小球肾炎。但是急性肾小球肾炎的补体C3、C4的降低，在6-8周之内可以恢复到正常范围，是区别于其他类型的肾小球肾炎比较关键的鉴别点。
膜增生性肾病可以出现补体C3和C4降低，但是这种C3和C4降低在6-8周之内是不恢复的，和急性肾小球肾炎在6-8周之内恢复是完全不同的。其他系统性疾病影响了肾脏以后，也可以出现补体的降低。例如肝硬化造成的肾脏损害、系统性红斑狼疮造成的肾脏损害，此时补体在疾病缓解以前是不会升高到正常水平的。因此补体C3、C4降低，对于原发性疾病进行治疗，才可使补体C3、C4升高的正常范围内。
