痰是呼吸道受到刺激后分泌的液体，其成分包含黏液、异物、病原微生物、各种炎症细胞、坏死脱落的黏膜上皮细胞等，痰液主要是由支气管黏膜上皮分泌黏液的腺体和杯状细胞分泌的。按痰液的性状，可以分为黏液性痰、黏液脓性痰和脓性痰。黏液性痰痰的痰质黏稠，无色透明或稍白，多见于支气管炎、支气管哮喘等疾病。黏液脓性痰的性状基于黏液性痰和脓性痰之间，痰内除黏液外，有一部分脓带黄白色，常见于支气管炎、肺结核、肺内炎症等疾病，它是由于肺组织在炎症过程中形成的脓液，同时又有大量黏液分泌物相混合而成。脓性痰呈脓性，为黄色或绿色、质黏稠，有的带臭味，常见于化脓性支气管炎、支气管扩张、肺脓肿、脓胸等疾病，所以黄色的痰是脓性痰，而脓性痰是临床中细菌感染的表现，有黄痰的时候就说明有细菌感染。
