腺样体也叫咽扁桃体或增殖体，位于鼻咽部顶部与咽后壁处，属于淋巴组织，表面呈桔瓣样。腺样体和扁桃体一样，出生后随着年龄的增长而逐渐长大，4-6岁时为增殖最旺盛的时期，青春期以后逐渐萎缩。
在正常生理生长期，大多数孩子不会出现呼吸道梗阻的症状，但是当腺样体组织异常增生肥大时，引起相应症状：
1、耳部症状：腺样体肥大或咽鼓管口淋巴组织增生堵塞咽鼓管口，引起该侧分泌性中耳炎，出现传导性聋及耳鸣现象，有时引起化脓性中耳炎。
2、鼻部症状：肥大的腺样体及粘脓性分泌物堵塞后鼻孔，并发鼻炎及鼻窦炎而出现鼻塞、流鼻涕症状。由于小儿鼻咽部比较狭小，当腺样体肥大时，会因鼻塞影响而张口呼吸，尤其夜间睡眠时舌及咽部的肌肉放松后造成舌根向后面轻度下垂，使呼气时排气受到影响，会使症状加重。长期的张口呼吸，气流会冲击硬腭，使之变形、高拱，久而久之面部的发育也会变形，出现上唇短厚翘起、下颌骨下垂、鼻唇沟消失、硬腭高拱、牙齿排列不整齐、上切牙突出、咬合不良、鼻中隔偏曲等，面部肌肉不易活动，缺乏表情，称之为“腺样体面容”。
3.、咽部及下呼吸道症状：患儿的鼻涕向咽部倒流，刺激下呼吸道粘膜，出现咳嗽，易患支气管炎。
4、全身症状：鼻咽分泌物咽入胃中导致儿童厌食、呕吐、消化不良、继而营养不良。因呼吸不畅，肺扩张不足造成鸡胸。同时因气道狭窄，血液中氧饱和度不足，大脑长期处于慢性持续缺氧状态，使孩子白天昏昏沉沉，精神欠佳，注意力不集中，记忆力减退，学习成绩下降。
长期鼻堵、呼吸不畅，还能影响心、肺功能。
有的患儿因鼻堵塞还可使发音受到影响，形成闭塞性鼻音，俗语称“囔囔”声。
因此对腺样体肥大不可轻视。如果不及时治疗而形成上述疾病，如颌面畸形、心肺疾病等，即使切除了腺样体，呼吸通畅了，仍需继续长期治疗其他的病症。
