人体内共有12对颅神经，分别是：嗅神经、视神经、动眼滑车神经、三叉神经、外展神经、面神经、听神经、舌咽迷走神经、副神经、舌下神经。它们担负了机体对环境的冷热、疼痛、碰触的感觉；以及光、声、味、嗅等特殊感知的信号传递，同时负责调控头面部的睁闭眼、皱眉、鼓腮、表情变化、咀嚼、吞咽、吐舌、转颈等活动。在这些神经中，有的是特殊感觉神经，如嗅、视、听、面（味）、舌咽（味）神经。有的是一般感觉神经，如三叉、面、舌咽神经。有的是运动神经，如动眼滑车、三叉（运动）、面（运动）、舌咽（运动）、副神经、舌下神经等。不同颅神经损伤会造成不同麻痹表现，下面将逐一介绍。
从颅神经所在的部位看，依颅骨的自然形成分成3个部位，即前、中、后颅窝。嗅神经处在前颅窝，它损伤常造成嗅觉丧失，即香臭不辨。一般常见额部外伤、鼻窦感染、手术损伤鼻咽部肿瘤破坏时。中颅窝具有的颅神经最多，从视神经到舌下神经几乎都在这个区域。故损伤后症状形形色色，既有感觉的，也有运动的。一般说视神经病变常引起视力下降、视野缺损，既可是血管性病变，也可是炎症脱鞘性病变导致。动眼、滑车和外展神经是运动性的，疾病常可引起它们的麻痹，造成眼球活动障碍或歪斜，出现复视、虚视。常见病因为脑血管病、炎性脱鞘病、肿瘤、肌病，老年人还要警惕代谢病如甲亢、糖尿病等。
三叉神经病变常见2种症状，即面部麻木或疼痛，三叉神经痛常发生于疱疹感染或糖尿病人身上，疼痛为刀割或电击样，部位常在眼眶上下、面颊部等地区。面神经麻痹是颅神经损伤中最常见的，经常发生在脑血管病、受寒感染之后，发病表现为眼闭合不全（周围性）、口角歪斜、流涎、味觉丧失等。面神经病变还有一种表现，即面肌不自主抽动，是面神经损伤或受刺激的表现。听神经损伤主要导致听力下降和平衡功能障碍，患者除有听力改变外还可伴有眩晕和行走不稳，多由肿瘤及血管病引起，属于耳鼻喉科的病变还有梅尼埃病和良性位置性眩晕，也可造成听力和平衡的障碍。
舌咽神经、副神经和舌下神经常在脑干部位，主要控制咽喉和舌的肌肉活动。如果出现病变就会导致吞咽困难、声音嘶哑、呛咳和舌肌萎缩、舌偏等症状。舌咽神经痛类似三叉神经痛，常在咽部出现电击样疼痛。引起这些症状的疾病主要有肿瘤、血管病、运动神经元病、肌营养不良等。
还需要指出，一般颅神经的动眼神经、滑车神经、外展神经、面神经、舌咽神经、副神经和舌下神经都是双侧的，病变大部分以单侧麻痹为主，只有在运动神经元病、肌营养不良、颅神经型格林-巴利等特殊病变才会出现双侧麻痹。
通过上述知识介绍，希望能为患者在求医过程中有一些初步认识，便于正确寻找相关科室就诊。
