肺炎患者之所以会出现有咳嗽的症状，主要原因是肺部黏膜受到炎性分泌物的刺激。而这些炎性分泌物主要是由于病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体入侵，使肺部黏膜出现比较明显的充血、水肿，以及大量炎性分泌物的渗出。炎性分泌物会刺激的肺部黏膜，直到支气管甚至气管黏膜，而引起反射性的咳嗽。由于气道内有大量的分泌物，人体的免疫机制会活跃，会使呼吸道黏膜壁的纤毛不断的活跃，由下往上不断的运动，会将分泌物排出体外，以咳嗽的动力和痰的形式不断排出，所以肺炎患者会出现咳嗽。
