胃肠道是人体的第二大脑

胃肠道不是简单的有肌肉和粘膜组成的管道，而是在复杂的神经系统支配下发挥功能的一个整体。一方面肠道受丘脑自主神经系统的支配；另一方面胃肠道本身尚有自动调节的神经系统，即肠肌间神经丛与粘膜下神经丛，且总数与嵴髓神经元相仿。近年来研究发现，许多存在于胃肠道内的肽类激素也存在于脑内，作为神经信息的遗传物质，故称为脑肠肽，这也提示神经系统与胃肠系统之间可能存在某种内在联系------因此，胃肠道有人体“第二大脑”之说。

精神与消化道之间的关系密切，例如精神状态的变化能影响胃黏膜的血液灌注和腺体分泌，也能引起结肠运动和分泌功能的变化。我们大家都有这样的生活经验：当工作不顺心，精神紧张，与同事活家人争吵之后，或出现关系重大的突发事件时，往往茶不思，饭不香，没有食欲；有的人生了气可出现上腹痛、腹胀、胸闷气憋等症状；在我们的日常生活中，也常常会听到“气都气饱了”之类的话。

这些都说明精神因素与胃肠活动有关。因此，可以理解为什么说消化系统的疾病相当常见，如功能性消化不良、肠易激综合征临床非常常见，严重影响人们的生活质量和工作效率。例如溃疡病病人的症状加剧或出血、穿孔等并发症的出现，常常发生在情绪受打击之后。据报道，在战争、地震环境下，居民、士兵，其消化性溃疡的发生率明显提高。一些资料还表明，性格开朗、豁达宽容的人胃病发病率很低；长期精神抑郁、性格内向、严重精神创伤者消化道溃疡、胃癌、结肠癌的发病率则很高。越来越多的证据提示，情绪不稳、容易冲动与嵴髓和脑的相互作用可引起功能性胃肠道疾病。

传统中医学认为，人的情绪变化可以分为喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等七情，认为七情的变化与脏腑功能活动有着密切关系。情绪反应过于强烈持久，使精神意志难于承受，超过生理适应范围时就会影响气血的运行和脏腑的功能，导致阴阳失调而发病。七情中的思与胃肠道关系密切。中医认为，思为脾之志，思虑过度，忧思伤脾，临床上可见胸闷腹胀、食滞难消、不思饮食等症状，以上均说明了精神因素与胃肠道疾病二者的关系。

所以说，胃肠道是人体的“第二大脑”。