人到中年以后，膝关节的肌肉、韧带开始发生退行性改变，关节腔的滑液分泌减少，关节骨面长期摩擦形成骨质磨损，关节周围组织由于炎症等原因易发生纤维粘连，所以老年人常会感到膝关节发僵，活动时会发出“咔嗒”的弹响声或摩擦声，在受凉或过度活动时会诱发疼痛、肿胀、关节腔积液，严重的还会使老年人关节畸形，形成残疾。
具体来讲，造成中老年人膝痛的原因有以下几种：
1、慢性滑膜炎：表现为膝关节出现慢性疼痛和肿胀。查体可见滑膜积液、滑膜肥厚。
2、髌骨偏移：活动后膝关节酸痛无力，休息后好转，半蹲时疼痛。
3、膝关节内游离体：患者腿打软或有关节卡住感，髌下有摩擦音。
4、髌前滑囊炎：曾有外伤史，引起髌前疼痛，查体局部有压痛。
5、骨关节病：久坐或久蹲后起立、上下楼时，关节疼痛明显，休息后缓解。
6、假性痛风：男性患者多，好发于膝关节。发作时肿胀疼痛、皮温高、功能受限。X线片表现半月板、关节软骨面钙化。
7、股骨头坏死：髋关节病变有膝痛症状。
8、膝关节周围软组织损伤：膝关节有很多肌肉在周围包裹，由于膝关节周围软组织损伤也会引起膝关节疼痛。像半腱肌，半膜肌，腓肠肌，比目鱼肌损伤等等。
