单纯疱疹病毒性脑炎简称单疱脑炎，是最常见的散发性致命性脑炎，年发生率为1/50万-1/25万，无明显季节性和性别差异，死亡率可高达30%，且神经系统后遗症发生率高。单疱脑炎存在两个发病年龄高峰，分别为小于20岁和大于50岁。在成人免疫抑制群体中，超过90%的单疱脑炎是由单纯疱疹病毒Ⅰ型引起。单纯疱疹病毒分为口腔毒株和生殖器毒株两种类型，大约有75%的病毒性脑炎是由Ⅰ型引起，单疱脑炎病毒进入中枢神经系统的机制目前暂不清楚。另外，单纯疱疹脑炎到底是由病毒激活还是原发感染引起，也尚不清楚。
单纯疱疹病毒的临床表现和体征与其他脑炎基本一样，没有特异性，表现为头痛、发热、颈强直、局灶性神经功能缺失、意识障碍、精神行为异常、癫痫及认知障碍等。而单纯疱疹病毒脑炎相对特异性症状是上呼吸道感染的前驱症状和额颞区功能障碍相关的神经系统表现。诊断的金标准是腰穿查脑脊液，95%以上的单纯疱疹病毒脑炎患者的脑脊液存在异常，细胞数轻度增多，多为单核细胞和红细胞，而脑脊液PCR检测的最佳时间是发病后2-10天。
当临床考虑单纯疱疹病毒脑炎诊断时，应该尽早进行治疗，减少神经系统后遗症，并根据影像学、血清学和分子检测结果进行调整。主要治疗手段仍然是阿昔洛韦，推荐治疗时间为2-3周，对于免疫抑制和小于12岁的患儿，治疗时间应该大于3周。
