基底动脉闭塞要根据基底动脉闭塞属于急性闭塞还是慢性闭塞来决定症状的严重程度，如果老年患者既往有高血压、糖尿病、高脂血症以及长期大量吸烟、饮酒等危险因素，在动脉硬化的基础上出现椎基底动脉闭塞，这时颈内动脉系统已经有了充分的代偿或者脑内其它血管的代偿，患者可能会有头晕、走路不稳而出现小脑、脑干梗塞的症状，可能不会很重。如果是椎基底动脉急性闭塞则患者可能会出现严重的头晕、恶心、呕吐、走路不稳，很快会出现小脑、脑干的大面积梗死而导致昏迷。
