视力下降可以是缘于多种眼科疾病，如白内障、屈光不正、晚期青光眼、眼底病、视神经疾病等。也可能是其他全身疾病引起的并发症，或是心因性视力障碍。
视力下降的时间在24小时内可恢复正常的情况有：
（1）持续数秒到数分钟：视乳头水肿、视网膜动脉痉挛、一过性黑矇（一过性脑缺血发作，常单眼发生）、椎基底动脉供血不足（双眼发作）；
（2）持续10-60分钟：偏头痛（伴或不伴有随后的头痛作）。视力下降达24小时以上：突发性、无痛性视力下降常见的情况，如视网膜动脉或静脉阻塞、缺血性视神经病变、玻璃体积血、视网膜脱离、视神经炎（50%以上伴有眼球转动痛）、中枢神经系统疾病（如脑卒中）、甲醇中毒、眼动脉阻塞（可伴有眼睑运动异常和上睑下垂）等。慢性无痛性视力下降（数周、数月或数年）：常见的情况有白内障、屈光不正、慢性角膜疾病、开角型青光眼、慢性闭角型青光眼、慢性视网膜疾病（如年龄相关性黄斑变性、糖尿病视网膜病变）、视神经病变。伴眼痛性视力丧失：急性闭角型青光眼、视神经炎（眼球转动痛）、葡萄膜炎、眼内炎、角膜水肿（圆锥角膜）。无眼部器质性病变的可考虑为心因性疾病或癔症。
眼科的大部分疾病都会表现为视力下降，出现视力下降应及时到医院就诊，行眼科检查，明确病因。
